Op 23 juni, ICESat-2-ingenieurs op de Vandenberg Air Force Base in Californië hebben met succes de laatste grondtest van de lasers voltooid, die deel uitmaken van het enige instrument van de satelliet, het Advanced Topographic Laser Altimeter System (ATLAS). ICESat-2 staat gepland voor lancering vanaf Vandenberg op 12 september, 2018.

ATLAS werd gebouwd in het Goddard Space Flight Center van NASA in Greenbelt, Maryland, en vervoerd naar een Northrop Grumman-faciliteit in Arizona, waar het werd geïntegreerd met de ruimtevaartuigbus die stroom levert, navigatie en communicatie. De voltooide satelliet arriveerde op 12 juni in Vandenberg.

In de cleanroom van Astrotech Space Operations in Vandenberg, het ICESat-2-team testte zowel het ruimtevaartuig als het instrument. NASA ICESat-2 lanceert integratiemanager John Satrom meldt dat de gegevens van deze tests zijn beoordeeld en dat alles normaal is.

Ondertussen bij Vandenberg's Space Launch Complex 2 langs de Pacifische kust, bemanningen van United Launch Alliance bouwen de Delta II-raket die ICESat-2 de ruimte in zal lanceren. De eerste en tweede fase, de tussenruimte die hen verbindt, en vier solide raketmotoren zijn op hun plaats. De ICESat-2-missie markeert de laatste lancering van de Delta II, die dan met pensioen gaat.

Na de succesvolle afronding van een nieuwe ronde van "aliveness"-tests die eind juli de satelliet en het instrument aanzetten, de ICESat-2-lading zal eind augustus naar het lanceerplatform gaan, volgens Satrom.