Slechts een week nadat ESA's Aeolus-satelliet een licht op onze atmosfeer scheen en een voorproefje gaf van wat ons te wachten staat, deze baanbrekende missie heeft opnieuw alle verwachtingen overtroffen door de eerste gegevens over wind te leveren - een werkelijk opmerkelijke prestatie zo vroeg in zijn leven in de ruimte.

Florence Rabier, Directeur-generaal van het European Centre for Medium-Range Weather Forecasts (ECMWF), zei, "We hebben altijd geweten dat Aeolus een uitzonderlijke missie zou zijn, maar deze eerste resultaten hebben echt indruk op ons gemaakt.

"De satelliet is nog niet eens een maand in een baan om de aarde, maar de resultaten tot nu toe zien er veelbelovend uit, veel beter dan iemand in dit vroege stadium had verwacht.

"We zijn erg trots om deel uit te maken van de missie. Aeolus lijkt een aantal van de meest substantiële verbeteringen aan onze weersvoorspellingen te bieden die we het afgelopen decennium hebben gezien."

ESA's Aeolus-missiewetenschapper, Anne Grete Straume, uitgelegd, "Deze eerste windgegevens die worden getoond in de plot gemaakt door ECMWF komen uit één baan. In het profiel kunnen we grootschalige oostelijke en westelijke winden zien tussen het aardoppervlak en de lagere stratosfeer, inclusief jetstreams.

"Vooral, je kunt harde wind zien, genaamd de Stratosferische Polar Vortex, rond de Zuidpool. Deze winden spelen een belangrijke rol bij de aantasting van de ozonlaag boven de Zuidpool in deze tijd van het jaar."

Vernoemd naar Aeolus, die in de Griekse mythologie door de goden werd aangesteld als 'bewaker van de wind', deze nieuwe missie is de vijfde in de familie van ESA's Earth Explorers, die de meest urgente aardwetenschappelijke vragen van onze tijd behandelen.

Het draagt ​​het eerste instrument in zijn soort en gebruikt een geheel nieuwe benadering om de wind vanuit de ruimte te meten.

ESA's Earth Explorer-programmamanager, Danilo Muzi, zei, "Aeolus voert revolutionaire lasertechnologie om een ​​van de grootste tekortkomingen in het Global Observing System aan te pakken:het gebrek aan directe wereldwijde windmetingen.

"De essentie van een Earth Explorer-missie is het leveren van gegevens die ons begrip van onze thuisplaneet vergroten en die geavanceerde ruimtetechnologie demonstreren. Met de eerste lichtmetingen en nu deze verbazingwekkende windgegevens, Aeolus heeft ons op beide fronten verrast."

ESA's Aeolus instrumentmanager, Denny Wernham, dat is genoteerd, "Deze eerste resultaten zijn werkelijk verbluffend. Het heeft jaren geduurd om deze opmerkelijke missie te ontwikkelen en het harde werk van iedereen werpt zijn vruchten af.

"Het Aladin-instrument van Aeolus is extreem gevoelig. Toen we het aanzetten, verhoogden we het energieniveau stap voor stap, controleer het na elke beweging.

"Het is inderdaad geweldig om te zien dat het zich zo snel na de lancering fantastisch gedraagt."

Nicola Chamussy, hoofd van Airbus Space Systems, zei, "Deze eerste resultaten zien er prachtig uit. Dankzij het nauwgezette voorbereidende werk en testen, de missie is in echt goede vorm. Onze Aladin-systeemingenieur, Olivier Lecrenier, vertelt me ​​dat het zijn beste verwachtingen heeft overtroffen.

"Enorme felicitaties aan iedereen die betrokken is bij deze wereldprimeur."