Meer dan 90 procent van de energieonbalans van de aarde (EEI) in het klimaatsysteem wordt opgeslagen in de oceaan, en bijgevolg, de oceaanwarmte-inhoud (OHC) neemt toe. Daarom, OHC is een van de belangrijkste indicatoren van de opwarming van de aarde. Gedurende de afgelopen 30 jaar, veel onafhankelijke groepen hebben gewerkt aan het schatten van historische OHC-veranderingen. Echter, grote onzekerheid heerst onder de gepubliceerde wereldwijde OHC-tijdreeksen. Bijvoorbeeld, tijdens de huidige golf van onderzoek naar de zogenaamde "hiatus" of "slowdown, " veel wetenschappelijke studies trekken verschillende conclusies over belangrijke wetenschappelijke vragen, zoals waar warmte wordt herverdeeld in de oceaan. Dit motiveert de onderzoekers van de huidige studie om een ​​gedetailleerde analyse te bieden van de veranderingen in de OHC wereldwijd en in het bekken op basis van meerdere oceaandatasets.

De nieuwe studie onderzocht uitgebreid de OHC-verandering op decadale en multi-decadale schalen en in verschillende oceaanbekkens. Via drie verschillende objectief geanalyseerde oceaandatasets (Ishii uit Japan, EN4 van Met. kantoor en IAP), ze ontdekten dat de oceanen krachtig opwarmen, ongeacht welke gegevens zijn gebruikt. In aanvulling, de hitte onder de oceanen wereldwijd heeft de afgelopen decennia een aanzienlijke herverdeling ondergaan.

Tijdens de vertraging van de opwarming van de aarde van 1998 tot 2012 al deze bassins hadden warmte geaccumuleerd, en er was geen duidelijke indicatie van welk oceaanbekken de wereldwijde OHC-verandering domineerde. Met andere woorden, onder 100 m diepte in de Atlantische Oceaan en de Zuidelijke Oceaan, en tussen 100-300 m diepte in de Stille en Indische Oceaan, er was statistisch significante opwarming, en al deze regio's hebben bijgedragen aan de opwarming van de aarde. De discrepantieresultaten van eerdere onderzoeken zijn te wijten aan het verschil in dieptebereiken die worden gebruikt bij het berekenen van OHC, evenals aan de onzekerheid in gegevenssets voor ondergrondse temperaturen.

Waarom zijn er grote verschillen tussen deze datasets? Deze studie laat zien dat Ishii-analyse de opwarmingssnelheid op het zuidelijk halfrond in de afgelopen eeuw onderschat. En EN4-analyse kan de zeeoppervlaktetemperatuur (SST) van de afgelopen 30 jaar niet correct reconstrueren en onderschat de opwarmingssnelheid met ~90 procent in vergelijking met onafhankelijke SST-gegevenssets zoals ERSST en OISST. Dit geeft aan dat de Ishii- en EN4-analyses de opwarmingssnelheid van de oceaan mogelijk onderschatten.

"In gewoon Engels, het zal belangrijk zijn om temperatuursensoren van hoge kwaliteit overal in de oceanen te houden, zodat in de toekomst, kunnen we voorspellen waar ons klimaat heen gaat, " legt co-auteur ABRAHAM uit. "In de wetenschap zeggen we dat een niet uitgevoerde meting een voor altijd verloren meting is. En er zijn geen belangrijkere metingen dan de opwarming van de oceanen."