Het is tekentijd op deze voorstedelijke kleuterschool in Japan, maar in plaats van kleurpotloden, kleine vingers tikken op kleuren op iPad-schermen en nemen selfies. Digitaal onderwijs is gearriveerd in dit land dat al lang bekend staat om zijn ijverige inzet voor "drie R's" onderwijs.

Coby kleuterschool, in een klein stadje ten noordoosten van Tokio, is een van de bijna 400 kleuterscholen en kleuterscholen in Japan die gebruik maken van software-applicaties voor smartphones die speciaal zijn ontworpen voor kleuters, genaamd KitS.

Dat is slechts ongeveer 1 procent van de kleuterscholen en kleuterscholen in dit land. Maar het is een begin. Coby helpt een nationaal initiatief in 'digital play' te leiden.

Overal zijn ouders bang dat hun kinderen achterop raken, en Japan is geen uitzondering.

De regering heeft recentelijk het nationale beleid voor technologie-educatie gemaakt, ook al worstelt ze om haar doel te bereiken om één digitaal apparaat - computer of tablet - te leveren voor elke drie kinderen.

DIGITAAL AFSPELEN

Met KitS, ontwikkeld door de in Tokio gevestigde startup SmartEducation, kinderen kleuren vogels en bloemen die tot leven lijken te komen als driedimensionale computergraphics. Kinderen tekenen ook verschillende wezens die, wanneer vastgelegd als computerbeelden, zwem of dobber rond in virtuele landschappen.

In een recente sessie, kinderen kregen een driehoeksafbeelding op hun iPad en werden gevraagd om daarop te tekenen met digitale kleuren, sla die afbeelding op, en teken er nog een om een ​​verhaal op twee schermen te maken.

De doorgaans verlegen kinderen barstten in opschudding uit, vrolijk brainstormen over wat de driehoek zou kunnen voorstellen:een broodje, een rijstbal, een dolfijn, een dak, een berg.

De kinderen werden vervolgens aangemoedigd om naar de voorkant van de klas te komen en uit te leggen wat ze hadden getekend terwijl de afbeeldingen op een groot scherm werden getoond.

"Er is geen goed of fout antwoord, " zei Akihito Minabe, de directeur van de kleuterschool die de sessie leidt.

Het gaat erom creativiteit te koesteren, focus en leiderschapsvaardigheden.

"Ze denken zelf ze leren dat het oké is om vrij te denken, en het is leuk om met ideeën te komen, ' zei Minabé.

In de VS, 98 procent van de kinderen van 8 jaar en jonger heeft een mobiel apparaat in huis, terwijl 43 procent een eigen tablet heeft, volgens The Genius of Play, een Amerikaans programma dat onderzoek doet naar onderwijs en spel.

Dat is vergelijkbaar met Japan, waar elke volwassene gemiddeld meer dan één smartphone heeft en ongeveer de helft van de kleuters toegang heeft tot een mobiel apparaat, volgens gegevens van de Japanse overheid.

In veel V.S., Aziatische en Europese kleuterscholen en basisscholen, leraren gebruiken technologie om verhalen te presenteren, muziek en andere informatie. Opvoeders bestuderen ook de sociale ontwikkeling van kinderen door middel van hoe ze leren om digitale apparaten te delen.

SLIMMER WORDEN?

Veel van wat de adoptie van tablets in Amerikaanse kleuterscholen stimuleert, is een overtuiging, opgericht of niet, dat een vroege start kinderen slimmer maakt in technologie, zei Patricia Cantor, een professor in het voorschools onderwijs aan de Plymouth State University in New Hampshire.

Echter, vroeg onderzoek naar de invloed van tablets en apps op het leren voor kinderen van 2 tot 5 jaar is niet overtuigend.

"Touchscreen-dingen zijn behoorlijk intuïtief. Ze hebben geen training nodig, ' zei Cantor.

Sommige onderzoeken laten positieve resultaten zien bij jonge kinderen die mobiele apparaten gebruiken om hun geletterdheid te verbeteren, wetenschappelijke of wiskundige vaardigheden, maar er is weinig onderzoek dat tabletondersteund leren vergelijkt met meer conventionele onderwijsbenaderingen, volgens een overzicht van 19 onderzoeken door Christothea Herodotou, docent aan The Open University in het Verenigd Koninkrijk.

Herodotou zei dat het onduidelijk is welke functies het leren kunnen helpen of belemmeren. Apparaten en apps kunnen ook worden misbruikt, bijvoorbeeld om kinderen bezig te houden, zodat leraren andere dingen kunnen doen.

"Zelfs als het is ontworpen om leren, ontdekken of nieuwsgierigheid aan te moedigen, het mag niet op die manier worden gebruikt, "zei Cantor. "Er is zoveel rotzooi daarbuiten."

Nog altijd, de streefleeftijd voor "digitaal spelen" wordt steeds jonger.

Experts weten al jaren dat spelen is hoe kinderen leren, zegt Ken Seiter, Executive Vice President bij The Toy Association, een non-profit, die bedrijven vertegenwoordigt die ontwerpen, produceren, licentie verlenen en entertainmentproducten voor jongeren leveren.

Speelgoed kan peuters eenvoudige programmering leren of augmented reality gebruiken om verhaalpersonages digitaal tot leven te brengen, zei Seiter, wiens organisatie aan de spits staat van The Genius of Play, een in de VS gevestigd programma dat onderzoek doet naar onderwijs en spel.

JAPAN'S TAKE

De klaslokalen in Japan zijn doorgaans meer gestructureerd dan in het Westen, met studenten die vaak eenstemmig optreden terwijl ze in de rij staan, buigen en zingen samen. Kinderen zijn vaak passief, en de nadruk ligt op de groep in plaats van op individuen. Jongeren, zelfs sommige kleuters, naar buitenschoolse propscholen gaan.

De ontwerpers van KitS hebben geprobeerd om activiteiten leuk te maken. Een doel lijkt het koesteren van openhartigheid.

Yuhei Yamauchi, een professor in informatiestudies aan de Universiteit van Tokyo en KitS-adviseur, ziet praktische voordelen.

Tegen de tijd dat de 5-jarigen van vandaag gaan werken, de meeste banen vereisen computervaardigheden. Gezien de krimpende bevolking van Japan, mensen kunnen werken tot in de 80, meerdere keren van baan wisselen. Digitale vaardigheden zijn belangrijker dan ooit, hij zei.

Digitale tools brengen de equivalenten van bibliotheken en musea binnen handbereik van een kind, zei Ron Shumsky, een kinderpsycholoog die in Japan werkt. Dat kan verslavend zijn, hij waarschuwt, en studenten moeten veilig en verantwoordelijk worden onderwezen "Digitaal burgerschap, " hij zei.

Het is zo meeslepend dat het je naar binnen trekt, "zei hij. "Het zorgt ervoor dat je meer wilt."

Experts waarschuwen dat te lang naar schermen staren het gezichtsvermogen kan beschadigen en creatief denken kan afschrikken. Het is een complex probleem, omdat kinderen hun ouders zelf kunnen zien ondergedompeld in apparaten.

KitS beperkt elke sessie op de iPad tot 15 minuten. De lessen worden slechts 30 keer per jaar gegeven.

FAMILIE DIALOOG

Op de kleuterschool in Yoshikawa, een slaperig bedstadje in Tokio omringd door weelderige rijstvelden, de kinderen hebben time-lapse fotografie onder de knie met hun iPads.

Japanse kleuterscholen zoals Coby worden gesubsidieerd door lokale overheden. kosten, inclusief maaltijden, zijn op een glijdende schaal gebaseerd op inkomen, waarbij de armste gezinnen niets betalen.

Elke kleuterschool betaalt SmartEducation een eerste 500, 000 yen ($ 4, 400), exclusief de kosten van de iPads, en 30, 000 yen ($ 265) meer per maand voor onderhoud. De kosten voor het opleiden van docenten zijn inbegrepen.

Leerlingen gebruiken de iPad-berichtfunctie om hun ouders foto's van zichzelf in actie te sturen en trailers van hun aanstaande optredens te delen.

De kinderen praten er graag over, en ouders zeggen dat het streven communicatie bevordert die verder gaat dan de gebruikelijke dagelijkse stroom van commando's:eet avondeten, een bad nemen, ga naar bed.

"Ik realiseerde me dat ik niet de neiging heb om te wachten op wat de kinderen te zeggen hebben, " zei ziekenhuismedewerker Masami Uno, wiens zoon, 5-jarige Ayumu, en 2-jarige dochter gaan naar Coby. "Het deed me stoppen en erover nadenken."

De kinderen met wie AP sprak, waren voorstander van de gebruikelijke soorten carrièredoelen, Ze zeiden dat ze ballerina's en voetballers wilden zijn. Niemand zei dat ze later computerprogrammeur wilden worden.

Maar ze houden van de KitS.

"Het is leuk, " zei Yume Miyasaka, 6.

Met een beetje trots merkte ze op dat haar vader een iPad gebruikt voor zijn werk. Maar, verwijzend naar haar iPad-creatie, ze zei, 'Hij tekent meestal geen geschoren ijs.'

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.