Een testmodel van de belangrijkste imager voor Europa's komende Meteosat derde generatie weersatelliet die naar Europa's grootste vacuümkamer wordt getild voor gesimuleerde ruimtetests.

Ontwikkeld door Thales Alenia Space, dit is een 'structurele en thermische model'-testversie van het mammoet Flexible Combined Instrument, die state-of-the-art metingen van de atmosfeer van de aarde zal leveren via 16 zichtbare en infrarode kanalen.

De vluchtversie van dit instrument zal dienen aan boord van de Meteosat Third Generation-serie beeldsatellieten, genaamd MTG-I. Ontwikkeld in samenwerking met Eumetsat, Europa's weersatellietorganisatie, deze satellieten zullen vergezeld gaan van extra MTG 'sounding'-satellieten in een geostationaire baan om gelijktijdige verticale profielen van de atmosfeer te verschaffen.

Ongeveer 15 m hoog en 10 m in diameter, de Large Space Simulator – die zich in ESA's technisch centrum ESTEC in Nederland bevindt – is spelonkachtig genoeg voor een omgekeerde dubbeldekkerbus. Zodra de boven- en zijluiken zijn afgedicht, krachtige pompen creëren een vacuüm dat een miljard keer minder dicht is dan de standaard atmosfeer op zeeniveau, en dit wordt gedurende weken achtereen vastgehouden tijdens testritten. Een Sun-simulator schijnt intens licht op het testobject terwijl vloeibare stikstof door de wanden wordt gepompt om de kou van de ruimte in de schaduw na te bootsen.