Om het licht te zeggen, terug naar school gaan ziet er ingewikkeld uit voor K-12-studenten in de VS. Terwijl ze zich voorbereiden op hun derde achtereenvolgende schooljaar, getroffen door de COVID-19-pandemie, met sommige scholen in het zuiden die deze week beginnen met lessen, de voortdurende botsingen over maskering en vaccins worden nu verergerd door nieuwe zorgen over varianten en overdracht. Sommige districten overwegen om hybride en online modellen uit te breiden, en er blijven vragen over hoe alle verliezen te overwinnen - academische, sociaal, en emotioneel – de pandemie heeft gewerkt.

Vorige week, een groep deskundigen op het gebied van onderwijsonderzoekspraktijk en -beleid aan de Johns Hopkins University kwam bijeen om de vooruitzichten voor het komende schooljaar en daarna te bespreken. Hieronder staan ​​enkele hoogtepunten van hun lezing, waarvan de volledige versie online beschikbaar is.

Risico's versus voordelen van persoonlijk leren

De recente toename van de deltavariant heeft het gesprek voor veel Amerikaanse schooldistricten veranderd, waarvan sommige plannen heroverwegen om terug te keren naar al het persoonlijke leren.

"Veel mensen waren op hun hoede, "in de overtuiging dat een terugkeer naar normaal binnen handbereik was, zei Annette Anderson, adjunct-directeur van JHU's Centrum voor Veilige en Gezonde Scholen. "Maar daar zijn we niet op terug."

De Hopkins-onderzoekers zeiden dat het meeste bewijs wijst op de hoge waarde van persoonlijk leren wanneer scholen zich verantwoordelijk gedragen en de verspreiding van het virus in de gemeenschap niet extreem is. Ze adviseerden ouders om de COVID-19-voorbereidingen en responsplannen van hun school goed te bekijken om er zeker van te zijn dat ze zich op hun gemak voelen.

"Als ze alle redelijke voorzorgsmaatregelen nemen, het sterke advies van onderzoek is om uw kind naar school te brengen, " zei David Steiner, directeur van het Instituut voor Onderwijsbeleid, die eerder als onderwijscommissaris voor New York diende.

"Gemiddeld is het psychologisch schadelijk, het is emotioneel schadelijk, het is niet goed dat kinderen geïsoleerd zijn, "Steiner voegde toe, opmerkend dat de gevolgen van isolatie een leven lang kunnen duren. "Dit zijn enorme waardeproposities."

Hoewel de risico's voor ernstige gezondheidsproblemen voor kinderen niet nul zijn, vooral omdat kinderen onder de 12 jaar nog niet in aanmerking komen voor de vaccins, zijn ze klein, zei Steiner. "Natuurlijk, als het om onze eigen kinderen gaat, we willen de bescherming overdrijven, ' erkende hij. 'Dat is natuurlijk en onvermijdelijk en juist, en het is wat ouders zouden moeten doen, maar niet buiten alle proporties."

De meest kwetsbare studenten

Robert Balfanz, directeur van het Iedereen Afgestudeerden Centrum, zei dat studenten in kritieke "overgangsjaren" de belangrijkste langetermijneffecten van COVID-19 kunnen ervaren:kleuters die naar het eerste leerjaar gaan, studenten die op de middelbare school beginnen, en degenen die naar de middelbare school gaan. veel scholen, hij merkte, worstelen dit najaar ook met "dubbele overgangen", zoals negendeklassers die naar de middelbare school gaan, naast tiendeklassers die een persoonlijke eerstejaarservaring hebben gemist.

Het is van cruciaal belang om ervoor te zorgen dat studenten geen belangrijke momenten van academische ontwikkeling missen, Balfanz zei - leren lezen, de overgang van rekenen naar wiskunde, en het voltooien van basiscursussen voor toekomstige loopbaantrajecten, zoals "de student die calculus of scheikunde wil doen en ingenieur wil worden, maar miste vorig jaar algebra omdat het virtueel werd gedaan en het was niet het was geen succesvolle ervaring."

Voor studenten die achterblijven, Steiner zei dat onderzoek het consistente falen van saneringsstrategieën heeft aangetoond, die kinderen kunnen stigmatiseren en hen uit het basisonderwijs kunnen halen. In plaats daarvan, een strategie genaamd "versnelling" is veelbelovend in het uitwissen van leerverlies door COVID-19, hij zei, leerlingen op hun niveau te houden en zich te concentreren op de meest kritische vaardigheden.

Steiner merkte op dat een aantal ouders, genoeg van getuige te zijn van onvoldoende leerervaringen, zijn overgegaan op thuisonderwijs, waarvan hij zei dat het "de snelst groeiende onderwijssector in K-12 in de Verenigde Staten is." In sommige schooldistricten, hij zei, dit zou kunnen leiden tot dips in de financiering gekoppeld aan het aantal ingeschreven studenten.

De behoefte aan uniforme begeleiding

Veel ouders zijn gefrustreerd door de dubbelzinnige, soms tegenstrijdige berichten die hun onderwijsbeslissingen informeren, zei Anderson. "Er is voortdurend de vraag waar ouders heen gaan voor solide informatie die ze kunnen vertrouwen."

Steiner merkte op dat de aangeklaagde politisering over zaken als maskers de verwarring heeft vergroot. "We hebben niet alleen medische experts die praten over maskers, we hebben politici die absoluut niets weten over het onderwerp dat maskers en scholen politiseert, "zei hij. "Dat is niet het gedrag van rationele, opgeleide samenleving en het is verderfelijk."

Verschillende Johns Hopkins-onderzoekers, inclusief Anderson, schreef afgelopen winter een opiniestuk waarin werd opgeroepen tot een blauwe lintcommissie van diverse belanghebbenden om best practices voor het heropenen van scholen te onderzoeken en op gegevens gebaseerde aanbevelingen te doen. Deze behoefte blijft vandaag bestaan, Anderson zei vorige week. "Er zou een zekere mate van federale begeleiding moeten zijn die toezicht houdt op dit hele proces - misschien niet als een regelgevende instantie, maar als adviescommissie "zei ze. "Het is op dit moment van cruciaal belang dat ouders één stem krijgen … zodat [zij] zich op hun gemak kunnen voelen over de richting die ons land in grote lijnen opgaat."