Pre-Europese menselijke populaties van het Amazonebekken hebben mogelijk ons ​​hedendaagse begrip van de structuur en samenstelling van het bos beïnvloed, en dus onze berekeningen van de impact ervan op de sanering van kooldioxide, volgens nieuwe bevindingen gepubliceerd in de Proceedings van de National Academy of Sciences.

Onderzoekers van het Florida Institute of Technology, de Universiteit van Amsterdam, de Universiteit van Miami, en Wake Forest University melden dat bospercelen in het Amazonebekken voornamelijk gelegen zijn in gebieden met een grote kans op oude menselijke activiteit.

Ons huidige begrip van het Amazone-regenwoud komt van een klein netwerk van minder dan 1, 000 stukken bosgrond verspreid over het bassin van bijna 2,3 miljoen vierkante mijl. Wetenschappers hebben de biodiversiteit geïnventariseerd en hebben gemeten hoeveel en hoe snel Amazonewouden koolstofdioxide uit de atmosfeer kunnen opnemen, in de veronderstelling dat de percelen in hun meest zuivere staat waren.

Maar als deze samenzweringen waarschijnlijk zijn verstoord door oude mensen, wat de nieuwe studie impliceert, hoeveel en hoe snel het ongerepte Amazonewoud koolstofdioxide kan opnemen, is misschien niet helemaal nauwkeurig. Gezien de zeer lange levensduur van sommige Amazone-bomen, sommigen leven al meer dan 400 jaar, veel bospercelen zijn mogelijk nog aan het herstellen van eerdere menselijke verstoringen. Als, deze locaties groeien sneller dan volwassen bossen en kunnen de hoeveelheid koolstof die door het bos als geheel kan worden opgenomen, overdrijven.

"We hebben minder dan 0,0005 procent van het Amazonebekken bemonsterd, en alles wat we weten over zijn ecologie komt van dit beperkte bospercelennetwerk, " zei Crystal McMichael, de hoofdauteur en professor aan de Universiteit van Amsterdam en een voormalig onderzoeker bij Florida Tech. "Misschien moeten we opnieuw evalueren wat we weten over biodiversiteit en koolstofbudgetten, aangezien veel van deze bossen mogelijk nog herstellen van verstoringen in het verleden."

Het is algemeen bekend dat de pre-Europese populatie van de Amazone het bos actief heeft gewijzigd en getransformeerd voordat hun populatie rond 1491 instortte. Maar de impact van oude menselijke activiteiten is grotendeels verwaarloosd in veel van de eerdere zeer invloedrijke studies waarbij gebruik werd gemaakt van bospercelen in het Amazonegebied.

Deze nieuwe bevindingen kunnen een herijking van eerdere metingen van de voordelen van de bossen voor de sanering van kooldioxide noodzakelijk maken.

"Als percelen van bosinventarisatie zich bevinden in gebieden die waarschijnlijk bewoond zijn door menselijke populaties uit het verleden, dan moeten we de bestaande schattingen van de Amazone-bossen om onze uitstoot van koolstofdioxide te compenseren als te optimistisch beschouwen, " zei Frazer Matthews-Bird, een postdoctoraal onderzoeksmedewerker biologische wetenschappen bij Florida Tech.