SpaceX zal dit jaar geen toeristen rond de maan sturen zoals eerder aangekondigd, en het project uitstellen tot midden volgend jaar, Dat meldden Amerikaanse media maandag.

"Een nieuw tijdschema voor de vlucht - nu uitgesteld tot ten minste medio 2019 en waarschijnlijk langer - is niet vrijgegeven" door het in Californië gevestigde bedrijf, aldus het rapport in The Wall Street Journal.

De reden van de vertraging is onduidelijk. Maar het is een "teken dat technische en productie-uitdagingen de plannen van oprichter Elon Musk voor menselijke verkenning van het zonnestelsel verstoren, ", aldus het rapport.

"SpaceX wordt ook geconfronteerd met twijfels in de industrie over de marktvraag naar zijn Falcon Heavy-raket, " het zei.

De toeristen zouden aan boord van een Dragon-capsule rijden, de ruimte in gehesen op de krachtigste raket van SpaceX tot nu toe, de Falcon Heavy, die slechts vier maanden geleden zijn eerste testvlucht maakte.

SpaceX-woordvoerder James Gleeson zei:in een verklaring per e-mail aan AFP, dat het bedrijf "nog steeds van plan is om particulieren rond de maan te vliegen en dat er steeds meer interesse is van veel klanten."

SpaceX heeft geen nieuwe tijdlijn voor de missie openbaar gemaakt, voor het eerst aangekondigd in februari 2017.

Destijds, Musk zei op Twitter dat de maantoeristische missie eind volgend jaar zou plaatsvinden, " verwijzend naar 2018.

Twee particulieren, die niet bij naam zijn genoemd, "hebben al een aanzienlijke aanbetaling gedaan, ’ voegde Musk eraan toe.

De reis zou het verste zijn dat mensen ooit naar de verre ruimte hebben gereisd.

De Verenigde Staten hebben sinds de Apollo-missies van NASA in de jaren zestig en zeventig geen astronauten naar de maan gestuurd.

SpaceX is ook van plan om later dit jaar astronauten naar het internationale ruimtestation te sturen. het is de eerste keer sinds het einde van het Amerikaanse spaceshuttle-programma in 2011 dat mensen vanaf Amerikaanse bodem naar de ruimte zijn gestraald.

SpaceX heeft NASA verteld dat het niet eerder dan december 2018 mikt op de eerste astronautentestvlucht. Sommige waarnemers, echter, zeggen dat het schema naar 2019 zou kunnen glijden.

"Zodra de operationele Crew Dragon-missies voor NASA aan de gang zijn, SpaceX zal de privémissie lanceren op een reis om de maan rond te varen en terug te keren naar de aarde, ' zegt SpaceX in een verklaring.

© 2018 AFP