Natuurkundigen en literatuuronderzoekers hebben de handen ineen geslagen om het zeldzame natuurlijke fenomeen van witte en rode aurora's die aan de nachtelijke hemel in Japan uitwaaieren beter te begrijpen. Gewapend met tekeningen en beschrijvingen uit de 18e eeuw, microfilm uit de jaren 50, en de spectrale beeldgegevens van vandaag, ze hebben de nauwkeurigheid van de oudere afbeeldingen bevestigd. Ze beginnen ook te begrijpen hoe de waaiervormige aurora's verschijnen, zowel in de lucht als voor het oog.

Het team publiceerde hun resultaten op 17 mei, 2019, in Journal of Space Weather and Space Climate .

Rode aurora's zijn waaiervormige aurora's die worden gekenmerkt door licht dat lijkt te beginnen aan de horizon, zich uitstrekkend tot witte vingers die zich wijd over de lucht verspreidden. De ventilator is doordrenkt met een rode gloed.

"Deze verschijnselen zijn zeldzaam, maar mogelijk door de mens gemaakte grondsystemen verstoren, inclusief elektriciteitsnetten, " zei papier auteur Ryuho Kataoka, een universitair hoofddocent aan het National Institute of Polar Research en de Graduate University for Advanced Studies (SOKENDAI) in Tokio, Japan. "Als we zulke aurora's begrijpen, het kan helpen het mogelijke natuurlijke gevaar dat ze zouden kunnen veroorzaken, te verminderen."

De eerste afbeelding van zo'n aurora verschijnt op een tekening uit 1770. Op 17 september van dat jaar de grootste magnetische storm die ooit boven Kyoto heeft plaatsgevonden, Japan werd opgenomen. Tijdens een magnetische storm, meer geladen deeltjes worden met geweld de buitenste atmosfeer van de aarde in geblazen. Terwijl ze tegen elkaar botsen, de geactiveerde atmosferische deeltjes verliezen energie vanwege het uitzenden van licht.

"In de moderne tijd, een van de sterkste zonne-activiteiten vond plaats in 1957, "Zei Kataoka. "Aurora's verschenen in een paar jaar tijd verschillende keren boven Japan rond die gebeurtenis."

Op 11 februari, 1958, verschillende Japanse meteorologen hebben rode aurora's waargenomen in het noorden van Japan. Sommigen maakten de eerste foto's van de waaiervormige aurora's, terwijl anderen ze tekenden. Door moderne analyse, Kataoka en het team ontdekten dat de foto's meer gegevens vingen dan voor het menselijk oog beschikbaar zou zijn. zoals dun, groene pilaren verspreid door de aurora.

"Het is nog steeds een uitdaging om de dynamische koppeling tussen de ruimte en de atmosfeer te begrijpen tijdens de grootste magnetische stormen, ' zei Kataoka.

De kleuren van aurora's bevatten sporen van welke deeltjes waar neerstortten. De bulkbeweging van de aurora's vertelt ons de actieve koppeling tussen de ruimte en de atmosfeer op de middelste breedtegraad wanneer plasma op grote schaal in de atmosfeer terechtkomt. Met deze informatie, onderzoekers kunnen mogelijk de exacte aard van de grootste magnetische stormen bepalen.

Volgende, de onderzoekers zijn van plan om de effecten van ruimteweer in de buitenste atmosferen te simuleren tijdens de speciale gelegenheid van waaiervormige aurora's en om te onthullen hoe ze zijn ontstaan.