De gletsjers van Zwitserland hebben alleen al in de afgelopen vijf jaar een tiende van hun volume verloren - een smeltsnelheid die ongeëvenaard is tijdens waarnemingen die meer dan een eeuw teruggaan, bleek dinsdag uit een onderzoek.

Metingen op 20 Zwitserse gletsjers hebben aangetoond dat smeltsnelheden dit jaar "recordniveaus" hebben bereikt, volgens de jaarlijkse studie over de toestand van de gletsjers, gepubliceerd door de Cryospheric Commission van de Swiss Academy of Sciences.

De studie, vrijgegeven te midden van groeiend wereldwijd alarm over klimaatverandering, ontdekte dat intense hittegolven tijdens de zomer in Zwitserland de hoop hadden doen verdwijnen dat een uitzonderlijk sneeuwrijke winter het smelten van de gletsjer dit jaar zou beperken.

De commissie zei dat in april en mei, sneeuwbedekking op de gletsjers was tussen de 20 en 40 procent hoger dan normaal, met dieptes tot zes meter die op sommige plaatsen pas in juni werden gemeten.

Maar tijdens twee weken van intense hitte eind juni en opnieuw eind juli, "de hoeveelheid sneeuw en ijs die op Zwitserse gletsjers smolt ... was gelijk aan de totale jaarlijkse consumptie van drinkwater van het land, ', staat in een verklaring.

Het resultaat, het zei, was dat de dikke sneeuwlaag snel verdween en het sterke smelten aanhield tot begin september.

"Dit betekent dat, in de afgelopen 12 maanden, ongeveer twee procent van het totale gletsjervolume van Zwitserland is verloren gegaan, " zei de commissie, eraan toevoegend dat het verliespercentage over de afgelopen vijf jaar "meer dan 10 procent is".

Dat markeert "een snelheid van achteruitgang die nooit eerder is waargenomen in de tijdreeks die meer dan een eeuw teruggaat, " het zei.

De studie van dinsdag komt minder dan een maand nadat een "begrafenismars" werd ondernomen op een steile berghelling om de verdwijning van de Pizol-gletsjer te markeren - een van de meer dan 500 gletsjers die sinds het begin van de 20e eeuw uit de Zwitserse Alpen verdwijnen.

Een recent onderzoek door glaciologen van de technische universiteit ETH in Zürich gaf aan dat meer dan 90 procent van de ongeveer 4, 000 gletsjers verspreid over de Alpen zouden tegen het einde van deze eeuw kunnen verdwijnen als de uitstoot van broeikasgassen niet wordt beperkt.

© 2019 AFP