orkaan Irma, met zijn record sterke wind, sjort het Caribisch gebied, maar waar gaat het dan heen?

Voorspellers wenden zich tot computersimulaties om te proberen het pad van een storm te voorspellen en hoe sterk het zal zijn.

Verschillende computermodellen - vaak beheerd door verschillende regeringen en verschillende instanties - gebruiken verschillende recepten of formules om de atmosfeer na te bootsen. Ze benaderen ook allemaal de huidige omstandigheden anders.

Dus de resulterende modellen zien eruit als een bord spaghetti die op een kaart wordt gegooid. Maar in die rommelige massa, meteorologen kunnen een steeds sterker beeld krijgen van waar een storm als Irma naartoe gaat.

Een blik op hoe die voorspellingen worden gedaan:

WIE TE VERTROUWEN

De plaats om te beginnen is de officiële voorspelling van het National Hurricane Centre, zeggen verschillende meteorologen die geen deel uitmaken van de federale overheid. "Je kunt de voorspelling van het orkaancentrum niet verslaan, " zei de Miami televisie-meteoroloog Max Mayfield, die van 2000 tot 2007 directeur was van het orkaancentrum.

Het orkaancentrum ziet computermodellen die andere mensen niet zien, beoordeelt individuele modellen en gebruikt een consensus van de beter presterende modellen, hij zei. Het centrum laat ook zien hoe goed ze het in de loop van de tijd doen - en ze doen het beter. Het probleem, zeggen die deskundigen, is dat diezelfde afbeeldingen van modellen zich verspreiden over sociale media en verkeerd worden gelezen. Er zijn zelfs nep-orkaansporen die zich verspreiden op sociale media.

HOE GOED ZIJN DE VOORSPELLINGEN

Voorspellers volgen het begin van stormen, of ze voortkomen uit onstabiel weer dat opduikt in de Golf van Mexico, of trek Afrika weg in de klassieke Atlantische stormmodus zoals Irma. De modellen zijn het meestal eens over waar de storm de komende 12 tot 24 uur zal gaan en hoe deze zich in de loop van de tijd zal verspreiden.

Vandaag, de vijfdaagse voorspelling is net zo goed als de driedaagse voorspelling 15 jaar geleden was. En de foutmarge voor de vijfdaagse spoorvoorspelling is bijna de helft van wat het was toen het voor het eerst werd geïntroduceerd in 2001. Het belangrijkste is dat meteorologen zich niet aan één lijn of spoor houden, omdat een kleine verandering een grote verandering kan betekenen. verschil, zei Mayfield. Bijvoorbeeld, een kleine omwenteling over Cuba, waar bergen stormen kunnen opeten, kan Irma aanzienlijk verzwakken.

WAT KOMT ER IN EEN MODEL

Computermodellen zijn als enorme apps die complexe vergelijkingen proberen op te lossen die het gedrag van de atmosfeer en oceanen simuleren, zei MIT meteorologieprofessor Kerry Emanuel. Meestal gaan ze niet veel verder in de tijd dan vijf dagen, en als ze dat doen, het is met afnemende nauwkeurigheid. Ze gebruiken real-time metingen van wind, temperatuur, luchtdruk, vochtigheid en meer. Maar die real-time metingen zijn schaars en verspreid over de open Atlantische Oceaan.

Soms wijzen de modellen op dezelfde algemene conclusie, zoals Superstorm Sandy die het gebied New York-New Jersey treft. De modellen deden het ongeveer vijf dagen goed in 2012, zei Emmanuel. Soms zitten ze overal. Deze keer zitten ze er tussenin, niet wijdverbreid maar niet geclusterd, hij zei.

DE BETERE MODELLEN

Het best presterende model is meestal het Europese model, die op lange termijn iets voorloopt op de Amerikaanse, zei Emmanuel. Maar dat betekent niet dat de Europeaan elke keer beter zal worden, hij zei.

"Goede voorspellers kijken naar de hele reeks" modellen, zei Emmanuel.

En soms is een model net een bepaalde storm aan het nagelen, dus blijf je bij het hete model.

Voorspellers voeren ook zogenaamde ensembles uit met maar liefst 51 aanpassingen aan de gegevens en formules. Ze hebben een lagere resolutie en kwaliteit, maar bieden meer informatie en mogelijkheden voor voorspellers.

WAT MOET U ZOEKEN?

"De beste gids voor risico is om naar de kegel" van de geprojecteerde aanlanding te kijken, vaak de "kegel van onzekerheid, " zei Jeff Masters, directeur meteorologie bij de particuliere voorspellingsdienst Weather Underground. Als je in de kegel zit, je moet je zorgen maken en voorbereid zijn, hij zei. Zelfs als je niet in de kegel maar in de buurt bent, je moet opletten.

Het probleem is met de spaghetti van modellen, mensen focussen te veel op één regel, zei meesters. De kegel van het orkaancentrum gaat maar vijf dagen uit - en mensen willen eerder weten of ze in gevaar zijn, zei meesters. Dus dan wenden ze zich tot de modellen met een groter bereik, zelfs als het buiten die kegel ligt.

© 2017 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.