Toen bekend werd dat de regering-Trump de overheidsfinanciering van het internationale ruimtestation tegen 2025 wilde beëindigen, verzet tegen het idee was snel en krachtig.

In een zeldzaam teken van hoe impopulair het was, twee senatoren van tegengestelde partijen - democraat Bill Nelson uit Florida en de republikein Ted Cruz uit Texas - kwamen onmiddellijk tegen het voorstel, die was opgenomen in de begrotingsblauwdruk van de president voor 2019.

Maar voormalig NASA-astronaut Sandy Magnus zei dat het verlaten van het ruimtestation kan worden gezien als een teken van vooruitgang in de richting van het uiteindelijke doel om mensen het zonnestelsel in te sturen. Door het beheer van het ISS over te dragen aan de particuliere sector, ze zei, NASA zou nog steeds ruimte kunnen huren om zijn onderzoek voort te zetten in een lage baan om de aarde, terwijl het zich meer concentreert op plaatsen zoals de maan en Mars.

"Het is een kwestie van is NASA eigenaar van het gebouw of huurt het het gebouw?" zei Magnus, die in 2008 en 2009 4 maanden op het ruimtestation heeft gewoond. Het is "noch een goede noch een slechte zaak. Het is de volgende fase in de evolutie. Maar we moeten het goed doen."

Na het verlaten van NASA, Magnus werd uitvoerend directeur van het American Institute of Aeronautics and Astronautics, een functie die ze tot januari bekleedde. Ze sprak met de Los Angeles Times over de voor- en nadelen om NASA te laten stoppen met de exploitatie van het ruimtestation.

—-

V. Wat voor soort onderzoek vindt er plaats op het internationale ruimtestation?

A. Het is alles van microbiologie tot biologie tot biochemie tot dierstudies tot menselijke studies tot materiaalwetenschap tot verbrandingswetenschap tot aardwetenschappen en ruimtewetenschap. Ook, psychologie en menselijk gedrag.

V. Waarom is het belangrijk om dit onderzoek in de ruimte te doen?

A. Er zijn veel dingen die we leren in microzwaartekracht over hoe cellen zich gedragen, over hoe de menselijke fysiologie verandert, hoe materialen kunnen ontstaan, hoe vloeistoffen werken en hoe verbrandingsprocessen werken waar we op aarde niets over kunnen leren, omdat zwaartekracht zo'n vreselijke allesdoordringende kracht is.

Het is echt, geloof me.

V. En het is niet alleen wetenschap, het is ook techniek?

Een recht. Als we de menselijke ruimtevlucht voorbij een lage baan om de aarde willen uitbreiden, we moeten alle mondiale systemen nemen die van nature op aarde werken en uitzoeken hoe we ze mechanisch kunnen ontwerpen om op ruimtevaartuigen te werken.

Als je naar de maan gaat, of naar Mars, of op een dag nog verder, u moet uw eigen gesloten systeem hebben voor levensondersteuning. Dat testen we op het ruimtestation.

V. Zou het voorstel van het Witte Huis om na 2024 te stoppen met de directe financiering van het ruimtestation dit soort onderzoek schaden?

A. De vraag over de toekomst van het ruimtestation is:hoe behouden we een platform voor wetenschappelijk onderzoek en technologieontwikkeling, maar zijn mogelijkheden uitbreiden, zodat het niet alleen de overheid is die dat platform bezit of 100 procent gebruikt? In theorie, het plan van het Witte Huis is niet slecht, maar de uitvoering zal cruciaal zijn.

V. Werken particuliere bedrijven nu met het ruimtestation?

A. Het gebeurt in een paar verschillende hoedanigheden. Over het algemeen zijn de bedrijven die het station gebruiken voor onderzoek en ontwikkeling biologiebedrijven, microbiologische bedrijven en farmaceutische bedrijven. Voor een deel komt dat omdat dit systemen zijn die zich heel anders gedragen in microzwaartekracht. Ook, de experimenten zijn gemakkelijk op en neer te gaan.

Maar we zijn nog in het prille beginstadium van het ontwikkelen van een markt van mensen die naar de ruimte willen gaan als de overheid dat niet doet. Wie gaat er naar boven om onderzoek te doen? Hoe kunnen we ervoor zorgen dat niet alleen de overheid een gebouw huurt, maar de overheid die een gebouw huurt dat andere mensen ook huren?

V. Kent u bedrijven die klaar zijn om het beheer van het ruimtestation op zich te nemen?

A. Zelfs nu, het ruimtestation wordt niet alleen door NASA beheerd. Er zijn andere bedrijven, zoals Boeing, die contracten hebben met NASA om het te helpen beheren. Twee bedrijven, Bigelow Aerospace en Axiom Space, geïnteresseerd zijn in het bevestigen van een commercieel laboratorium aan het ruimtestation, maar of ze in staat zijn om de operationele controle over de hele zaak over te nemen, Ik weet het niet.

V. Wat is er goed aan om de particuliere industrie bij het ruimtestation te betrekken?

A. Naarmate meer bedrijven en mensen zich bezighouden met onderzoek en ontwikkeling in een lage baan om de aarde, Ik denk dat we creatievere ideeën zullen krijgen, zowel over de fundamentele wetenschap die we daar kunnen doen als over welke producten we in de ruimte kunnen creëren.

Als wetenschapper en ingenieur Ik begreep hoe zwaartekracht een rol speelde in mijn natuurkundige en technische vergelijkingen. Maar als je naar de zwaartekracht gaat en ziet hoe dingen zich anders gedragen, je begrijpt het op een ander niveau.

Als we daar meer mensen kunnen krijgen, dat zal het omslagpunt zijn om mensen te laten beseffen dat, "Oh, Ik kan dit experiment doen." "Oh, Ik kan dit product ontwikkelen." Of, "Ik zou deze onderzoekslijn kunnen onderzoeken die mensen op aarde zou helpen."

V. De VS heeft verschillende internationale overheidspartners die het beheer van het ISS delen. Als NASA zijn deel privatiseert, wat gebeurt er met hen?

A. Dat is een groot vraagteken. Deze besprekingen zijn al begonnen, en ik denk dat je de komende zes tot negen maanden veel churn rond deze kwestie zult zien, omdat niemand weet hoe het eruit zal zien. Dit is een zeer interessant creatief moment waarin we ons bevinden.

V. Vervuilt het hebben van een bedrijf dat het ruimtestation runt in plaats van de overheid zijn missie?

A. Zie het niet als een particuliere industrie of overheid. Je moet het zien als het bedrijfsleven en de overheid.

Als we meer mensen in een lage baan om de aarde krijgen, zodat de overheid daar niet zoveel tijd hoeft door te brengen, dan kan de regering haar middelen inzetten om verder te gaan dan een lage baan om de aarde - zoals teruggaan naar de maan en uiteindelijk naar Mars, en misschien over 100 jaar naar Europa.

© 2018 Los Angeles Times
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.