online vrijwilligers, waaronder een vrouw uit België en een Schotse man, hebben astronomen van de Australian National University (ANU) geholpen een ster te vinden die 970 miljoen jaar geleden explodeerde, vóór de tijd van de dinosauriërs op aarde.

ANU heeft iedereen met interesse in astronomie uitgenodigd om mee te doen aan de zoektocht van de universiteit naar exploderende sterren genaamd supernova's. waarmee wetenschappers het heelal en de versnelling van zijn groei kunnen meten.

Mede-onderzoeker Dr. Brad Tucker zei dat zijn team in slechts een dag kon bevestigen dat een voorheen onbekend object een echte exploderende ster was. dankzij de efficiëntie en toewijding van vrijwillige supernova-jagers - meer dan 700 van hen.

"De supernova is ongeveer 970 miljoen lichtjaar verwijderd, wat betekent dat het explodeerde voordat de dinosaurussen zelfs op aarde waren, " zei Dr. Tucker van de ANU Research School of Astronomy and Astrophysics (RSAA).

"Dit is het exacte type supernova waarnaar we op zoek zijn - type Ia supernova - om eigenschappen van en afstanden over het heelal te meten."

Onder de amateur-medeontdekkers bevinden zich Alan Craggs uit Aberdeenshire in Schotland en Elisabeth Baeten uit België.

Er zijn zeven potentiële supernova's gemeld aan de Transient Name Server.

"We volgen 18 andere mogelijke exploderende sterren, ' zei dokter Tucker.

Co-hoofdonderzoeker dr. Anais Möller zei dat de Ia-supernova die door het ANU-project werd ontdekt, al een naam had gekregen.

"Supernova's hebben saaie namen - het heet SN2017dxh, " zei Dr Möller van RSAA.

"We erkennen vrijwilligers door de eerste drie mensen op te sommen die een voorheen onbekende supernova in de ontdekking hebben gevonden wanneer we dit rapporteren aan de International Astronomical Union.

"In de eerste 24 uur hadden we meer dan 30, 000 classificaties. We hebben bijna 40 bereikt, 000 classificaties, met meer dan 1, 300 afbeeldingen geclassificeerd, sinds de lancering van ons project."

Astrofysici gebruiken supernova's, die explosies zijn zo helder als 100 miljoen miljard miljard miljard bliksemschichten, als lichtbronnen om te meten hoe het heelal groeit en om donkere energie beter te begrijpen, de oorzaak van de versnelling van het heelal.

Wetenschappers kunnen de afstand van een supernova tot de aarde meten door te berekenen hoeveel het licht van de exploderende ster vervaagt.

Dankzij het ANU-project kunnen burgerwetenschappers een webportaal op Zooniverse.org gebruiken om afbeeldingen te zoeken die zijn gemaakt door de SkyMapper 1,3-meter telescoop van het ANU Siding Spring Observatory voor de SkyMapper Transient Survey.

Vrijwilligers van burgers scannen de SkyMapper-afbeeldingen online om naar verschillen te zoeken en markeren die verschillen voor de onderzoekers om op te volgen.

SkyMapper is de enige telescoop die een uitgebreid onderzoek doet naar de zuidelijke hemel op zoek naar supernova's en andere interessante voorbijgaande gebeurtenissen op deze afstanden.

Bekijk een video-interview met Dr. Brad Tucker over het project:

Mensen kunnen deelnemen aan het ANU-burgerwetenschapsproject op http://www.zooniverse.org/projects/skymap/supernova-sighting om mee te zoeken naar exploderende sterren.