SpaceX is klaar voor de 50e lancering van zijn kenmerkende Falcon 9-raket begin dinsdag, het markeren van een snelle klim naar een mijlpaal die veel ruimtevaartreuzen veel langer nodig hebben om te bereiken.

De lancering van de Falcon 9 met de Hispasat, een Spaanse telecommunicatie- en breedbandsatelliet, is gepland om 12:33 uur (0533 GMT) vanaf Cape Canaveral Air Force Station in Florida.

"Met zes ton en bijna de grootte van een stadsbus, het zal de grootste geostationaire satelliet zijn die we ooit hebben gevlogen, " SpaceX-topman Elon Musk zei op Twitter.

De satelliet heeft tot doel de televisie uit te breiden, breedband- en telecommunicatiediensten in Europa en Noordwest-Afrika.

De Falcon 9 vloog voor het eerst in 2010, en sindsdien is het het werkpaard van het in Californië gevestigde bedrijf geworden voor het verzenden van voorraden naar het internationale ruimtestation, lancering van commerciële satellieten en geheime overheidsladingen.

Aangedreven door negen Merlin-motoren, De eerste trap van de Falcon 9 beheerst ook de kunst van het rechtop landen op vaste grond of op drijvende platforms in de oceaan na de lancering.

Deze "gerecycleerde" raketlanceringen maken deel uit van het doel van SpaceX om de kosten van ruimtevluchten te verlagen en dure raketonderdelen opnieuw te gebruiken in plaats van ze na elke lancering in de oceaan te gooien.

Maar SpaceX zal dinsdag niet proberen de booster van Falcon 9 te landen "vanwege ongunstige weersomstandigheden in het herstelgebied voor de Atlantische kust van Florida, ", aldus een bedrijfsverklaring.

Volgens de website ArsTechnica, SpaceX dat 50 lanceringen bereikt, is "het dubbele van het maximale aantal vluchten dat de Atlas V (2014 en 2015) en de spaceshuttle (1985) hebben uitgevoerd tijdens hun meest productieve jaren."

Musk's grootse visies op ruimteverkenning omvatten het sturen van toeristen in een baan rond de maan en uiteindelijk, Mars koloniseren.

Vorige maand, SpaceX lanceerde voor het eerst zijn monsterlijke Falcon Heavy-raket - drie keer zo krachtig als de Falcon 9, het voortstuwen van Musk's eigen Tesla-roadster met een in een ruimtepak geklede pop aan het stuur in een baan in de buurt van Mars.

© 2018 AFP