Een voorraad bevroren lekkernijen en andere benodigdheden schoot zondag naar het internationale ruimtestation, dit keer vanaf de koude oostkust van Virginia.

NASA's commerciële verlader, Orbitale ATK, lanceerde het vrachtschip net na zonsopgang vanaf Wallops Island, aan boord van een onbemande Antares-raket.

De Cygnus-capsule zou dinsdag het laboratorium in een baan om de aarde bereiken. Het is geladen met 7, 400 pond vracht, inclusief zoete lekkernijen voor de zes astronauten van het station. Er zijn bevroren fruitrepen, ijs bars, ijssandwiches en kopjes chocolade en vanille-ijs - ongeveer 80 in totaal, volgens NASA.

De bemanning verwacht ook pizza. De Italiaanse astronaut Paolo Nespoli snakt al maanden naar pizza.

"Pizza en ijs onderweg!" NASA-astronaut Joe Acaba tweette na de lancering. "Met spanning wachtend op de komst."

Dit was de eerste lancering van Orbital ATK vanaf zijn thuisbasis in meer dan een jaar. De laatste keer dat het een ruimtestation bezorgde, het gebruikte de raket van een ander bedrijf die vanaf Cape Canaveral vloog, Florida.

Menigten verzamelden zich bij Wallops bij vriestemperaturen en juichten toen de raket naar het zuidoosten vloog. Zonsopgang maakte het moeilijk om de lancering verder weg te zien. Het zichtveld strekte zich uit van New England tot de Carolinas.

Een lanceringspoging op zaterdag werd verijdeld nadat een vliegtuig in het beperkte luchtruim was afgedwaald. De poging van zondag werd bijna verijdeld door een paar boten die even de keep-out zone in liepen.

Orbital ATK noemde de capsule naar de laatste man die op de maan liep, Apollo 17's Gene Cernan, die in januari is overleden. Tijdens de laatste minuten van het aftellen, een lanceercontroller bracht hulde aan zowel Cernan als J.R. Thompson, een hooggeplaatste NASA- en Orbital ATK-functionaris die vorige week stierf.

De capsule blijft tot begin december in het ruimtestation, wanneer het wordt losgesneden voor een test van dichtbij vliegen, een reeks mini-satelliet-implementaties en, als laatste, een vurige terugkeer met een lading afval.

SpaceX is de andere hoofdleverancier van NASA. De levering van het volgende station is volgende maand.

© 2017 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.