De onverwachte waarneming van een vliegtuig in de buurt van Wallops Island, Virginia dwong Orbital ATK om de geplande lancering zaterdag van een onbemand vrachtschip naar het internationale ruimtestation te annuleren.

Net voordat de Antares-raket zou ontploffen, met het Cygnus-vrachtschip om 07:37 (1237 GMT), missiecontrole gebeld, "Afbreken, afbreken, afbreken!"

De volgende gelegenheid voor lancering is zondagochtend om 7:14 uur.

De missie wordt de achtste voor Orbital ATK, die een contract van $ 1,9 miljard dollar heeft met NASA om het ruimtestation over meerdere jaren te bevoorraden.

De tonvormige Cygnus is verpakt met 7, 400 pond (3, 356 kilogram) voedsel, benodigdheden, apparatuur en wetenschappelijke experimenten.

Onder hen is een satelliet die zal testen hoe bacteriën groeien in microzwaartekracht, en bepaal de minimale hoeveelheid antibioticum die nodig is om de groei te stoppen.

"Bacteriële antibioticaresistentie kan een gevaar vormen voor astronauten in microzwaartekracht, waar de immuunrespons is verzwakt, ' zei NASA.

"Wetenschappers geloven dat de resultaten van dit experiment kunnen helpen bij het ontwerpen van effectieve tegenmaatregelen om de gezondheid van astronauten te beschermen tijdens langdurige menselijke ruimtemissies."

De Amerikaanse ruimtevaartorganisatie hoopt de komende decennia mensen naar de verre ruimte te sturen, met een menselijke missie naar Mars ergens in de jaren 2030.

De huidige bemanning van zes astronauten die dienst heeft op het ruimtestation, bestaat uit drie Amerikanen, een Italiaan en twee Russen.

© 2017 AFP