science >> Wetenschap >  >> Astronomie

NASA's Cassini-ruimtevaartuig bij Saturn nadert vurige finale

deze 4 mei Afbeelding uit 2014, beschikbaar gesteld door NASA, toont het hardnekkige zeshoekige wolkenpatroon op de noordpool van Saturnus, gezien vanaf het Cassini-ruimtevaartuig. De zeshoek is vergelijkbaar met de polaire vortex van de aarde, die winden heeft die in een cirkelvormig patroon rond het poolgebied blazen, en is bijna 25, 000 kilometer (15, 000 mijl) over. Er zouden bijna vier aardes in passen. (NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute via AP)

NASA's Cassini-ruimtevaartuig bij Saturnus naderde zijn vurige finish begin vrijdag, na een opmerkelijke reis van 20 jaar.

Cassini lag op koers om door de atmosfeer van Saturnus te duiken en als een meteoor te verdampen. Vluchtleiders van het Jet Propulsion Laboratory in Californië verwachten nog een laatste uitbarsting van wetenschappelijke gegevens van Cassini, voordat de radiogolven plat gaan - en het ruimtevaartuig zwijgt.

Hoewel bedroefd zoals iedereen, programmamanager Earl Maize zei dat hij erg trots was en niet om meer had kunnen vragen van 'zo'n ongelooflijke machine'.

Het enige ruimtevaartuig dat ooit om Saturnus draait, Cassini liet ons de planeet zien, zijn ringen en manen van dichtbij in al hun glorie. Misschien wel het meest verleidelijke, oceaanwerelden werden onthuld door Cassini en zijn liftende metgezel, de Huygens-lander, op de manen Enceladus en Titan, die mogelijk leven zou kunnen herbergen.

"We hebben de wereld op de hoogte gebracht, maar vragen ons nog steeds af, Zei Maïs eerder deze week. "We moeten terug. We weten het."

Cassini was plichtsgetrouw tot in de laatste uren, nog een laatste reeks foto's maken voor zijn laatste taak:de atmosfeer bemonsteren bij de gasreus en de gegevens terug naar de aarde spuwen.

Er werd verwacht dat het ruimtevaartuig uit de hand zou vallen terwijl het bij 76 kelderde, 000 mph (122, 000 km/u). Projectfunctionarissen nodigden grondtelescopen uit om naar Cassini's laatste flits te zoeken, maar hadden niet de hoop dat het van een miljard mijl afstand zou worden opgemerkt.

Deze 17 februari Een door NASA beschikbaar gesteld beeld uit 2005 toont pluimen van waterijs en damp uit het zuidpoolgebied van Saturnusmaan Enceladus. De activiteit wordt verondersteld afkomstig te zijn van de ondergrondse oceaan van zout vloeibaar water van de maan, die uitmondt in de ruimte. (NASA/JPL/Space Science Institute via AP)

Bevestiging dat Cassini was opgebrand werd net voor 8 uur EDT verwacht. Het duurt 83 minuten voordat een signaal van het ruimtevaartuig de aarde bereikt.

Deze grote finale, zoals NASA het noemt, kwam tot stand toen Cassini's brandstoftank bijna leeg begon te raken na 13 jaar de planeet te hebben verkend. Wetenschappers wilden voorkomen dat Cassini tegen Enceladus of Titan zou botsen en die ongerepte werelden zou besmetten. En zo in april Cassini werd gericht op de voorheen onontdekte opening tussen de wolkentoppen van Saturnus en de ringen. Tweeëntwintig keer, Cassini ging het gat in en kwam er weer uit. De laatste keer was vorige week.

Maïs zei dat al het personeel aanwezig zou zijn "terwijl onze trouwe reiziger van de aarde definitief afscheid neemt". Hun afscheid zei al, teamleden waren van plan om hun glas te heffen in een laatste groet.

Deze 19 juli Afbeelding uit 2013 beschikbaar gesteld door NASA toont de ringen van Saturnus en planeet Aarde, midden rechts, gezien vanaf het Cassini-ruimtevaartuig. (NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute via AP)

De leider van Cassini's beeldvormingsteam, Caroline Porco, een gastonderzoeker aan de Universiteit van Californië, Berkeley, was zo lang zo betrokken bij de missie dat nu, "Ik beschouw het als het begin van het leven, deel twee."

Deze 21 mei Afbeelding uit 2015 beschikbaar gesteld door NASA toont Saturnusmaan Dione die het gezicht van de gasreus kruist, in een fenomeen noemen astronomen een transit. Transits spelen een belangrijke rol in de astronomie en kunnen worden gebruikt om de banen van planeten en hun atmosferen te bestuderen, zowel in ons zonnestelsel als in andere. (NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute via AP)

Cassini verliet de aarde in 1997 en arriveerde in 2004 op de op een na grootste planeet van het zonnestelsel. De Europese Huygens landde in 2005 op de grote maan Titan. Niets van de aarde is verder geland.

In alles, Cassini verzamelde meer dan 453, 000 afbeeldingen en reisde 4,9 miljard mijl. Het was een internationale onderneming, met 27 deelnemende landen. Het uiteindelijke prijskaartje was $ 3,9 miljard.

© 2017 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.




Meer >

Meer >

Hoofdlijnen

  1. Veiligheid, geen voedsel, lokt ganzen naar steden
  2. Nieuwe minimaal invasieve procedure redt het leven van honden - en haar nier
  3. Wat zijn de tien kenmerken van levende organismen?
  4. Exon: definitie, functie en belang in RNA Splicing
  5. Virus veroorzaakt meer dan 170 dolfijndoden in Brazilië
  6. Hoe vangen cellen energie die vrijkomt door cellulaire ademhaling?
  7. Maakt Thanksgiving Turkije je echt slaperig?

    Als je Thanksgiving-ritueel gepaard gaat met flauwvallen op de bank na een maaltijd, weet je al dat een feest met alles erop en eraan je moe maakt. Maar ondertekende de kalkoen je enkeltje naar snoozevil

  8. Voordelen en nadelen van XRD en XRF
  9. De zoektocht naar de zuidelijke rubberboa

Wetenschap