Een vulkaan die gloeiende rode lava spuwde in de buurt van de IJslandse hoofdstad Reykjavik na voor het eerst in 900 jaar te ontwaken, leek zaterdag af te nemen. geen gevaar vormen voor mensen, aldus deskundigen.

Stromen van rode lava borrelden en stroomden uit een spleet in een vallei in Geldingadalur, dicht bij de berg Fagradalsfjall op het schiereiland Reykjanes in het zuidwesten van IJsland.

Toen de lavastroom op zaterdag vertraagde onder regenbuien, een blauwe gaspluim en een dampwolk stegen op van de locatie, slechts 40 kilometer (25 mijl) van de hoofdstad en in de buurt van een populaire toeristische bestemming, de geothermische spa Blue Lagoon.

De uitbarsting vond plaats op vrijdag rond 2045 GMT, de nachtelijke hemel verlichtte met een karmozijnrode gloed terwijl honderden kleine aardbevingen het gebied deden schudden.

Terwijl de internationale luchthaven Keflavik van IJsland en de kleine vissershaven van Grindavik op slechts een paar kilometer afstand liggen, de zone is onbewoond en de uitbarsting vormde geen gevaar voor het publiek.

"De uitbarsting wordt in dit stadium als klein beschouwd en de vulkanische activiteit is sinds gisteravond enigszins afgenomen, " het IJslands Meteorologisch Bureau (IMO), die seismische activiteit bewaakt, zei zaterdag in een verklaring.

Het zei dat de "eruptieve spleet" ongeveer 500 tot 700 meter lang was (1, 640 naar 2, 300 voet).

Het lavagebied, het voegde toe, was minder dan één vierkante kilometer (0,4 vierkante mijl), met kleine lavafonteinen.

In gesprek met verslaggevers, Geofysicus Magnus Tumi Gudmundsson van de Universiteit van IJsland beschreef de vallei als een "ideale" plek voor de uitbarsting, vergelijken met "een badkuip waar de lava langzaam in kan lekken."

IMO-coördinator voor aardbevingsgevaren Kristin Jonsdottir zei ondertussen dat het "zeer waarschijnlijk was dat de uitbarsting de komende dagen zal duren".

De uitbarsting van vrijdag vond plaats in het vulkanische systeem Krysuvik, die geen centrale vulkaan heeft, ongeveer vijf kilometer landinwaarts vanaf de zuidkust.

Sigurdur Kristmundsson, een 54-jarige havenbeambte van Grindavik, vertelde AFP dat de lokale bevolking opgewonden was door de uitbarsting.

"Niemand is in gevaar of iets dergelijks. Dus ik denk dat mensen opgewonden zijn en er niet bang voor zijn."

Al 900 jaar slapend

De toegang tot het gebied was aanvankelijk geblokkeerd, maar werd later opengesteld voor het publiek. hoewel het IJslandse ministerie van Civiele Bescherming en Noodhulp benadrukte dat de enkele uren durende wandeling vanaf de dichtstbijzijnde weg alleen werd aanbevolen voor degenen "die gewend waren om buiten te zijn in moeilijke omstandigheden".

Gassen van een vulkaanuitbarsting, met name zwaveldioxide, kunnen in de directe omgeving worden verhoogd, en kan een gevaar vormen voor de gezondheid en zelfs dodelijk zijn.

Gasvervuiling kan ook door de wind worden meegevoerd.

"Momenteel wordt niet verwacht dat gasvervuiling mensen veel ongemak zal bezorgen, behalve dicht bij de bron van de uitbarsting. De gasemissies zullen nauwlettend worden gevolgd, ', aldus de IMO.

Het Krysuvik-systeem is de afgelopen 900 jaar inactief geweest, volgens de IMO, terwijl de laatste uitbarsting op het schiereiland Reykjanes bijna 800 jaar oud is en ongeveer 30 jaar heeft geduurd, van 1210 tot 1240.

Maar de regio stond al enkele weken onder verscherpt toezicht nadat op 24 februari een aardbeving met een kracht van 5,7 op de schaal van Richter werd geregistreerd in de buurt van de berg Keilir aan de rand van Reykjavik.

Sindsdien meer dan 50, 000 kleinere trillingen waren geregistreerd, en magma werd de afgelopen dagen slechts één kilometer onder het aardoppervlak gedetecteerd in de buurt van Fagradalsfjall.

Geofysicus Gudmundsson zei dat de uitbarsting een nieuwe periode aankondigde "die eeuwen kan duren met uitbarstingen, mogelijk 10 tot 100 jaar uit elkaar."

Land van vuur en ijs

IJsland heeft 32 vulkanische systemen die momenteel als actief worden beschouwd, het hoogste aantal in Europa. Het land heeft gemiddeld om de vijf jaar een uitbarsting gehad.

Het uitgestrekte eiland nabij de poolcirkel ligt aan weerszijden van de Mid-Atlantische Rug, een scheur op de oceaanbodem die de Euraziatische en Noord-Amerikaanse tektonische platen scheidt.

Het verschuiven van deze platen is gedeeltelijk verantwoordelijk voor de intense vulkanische activiteit van IJsland.

De meest recente uitbarsting was bij Holuhraun, beginnend in augustus 2014 en eindigend in februari 2015, in het vulkanische systeem Bardarbunga in een onbewoond gebied in het midden van het eiland.

Die uitbarsting veroorzaakte geen grote overlast buiten de directe omgeving.

Maar anno 2010 een uitbarsting bij de Eyjafjallajokull-vulkaan stuurde enorme rook- en aswolken de atmosfeer in, het luchtverkeer langer dan een week verstoren en meer dan 100 annuleren, 000 vluchten wereldwijd, waardoor zo'n 10 miljoen passagiers gestrand zijn.

© 2021 AFP