Inwoners van het noordelijk halfrond van de aarde genoten het hele jaar door op 21 juni 2017 van het grootste aantal uren daglicht op één dag. Deze zomerzonnewende vindt plaats wanneer de helling van de aardas het meest naar de zon neigt, die direct boven de Kreeftskeerkring ligt.

Het ESA/NASA SOHO-zonneobservatorium bood een alternatief beeld. Hij staart al sinds 1995 naar de zon, het bestuderen van het interieur, het bewaken van het oppervlak en de stormachtige atmosfeer, en hoe de 'zonnewind' door het zonnestelsel waait.

De montage van beelden toont SOHO's kijk op de zon op verschillende ultraviolette golflengten in de vroege ochtend van 21 juni, overeenkomend met zonnemateriaal bij een reeks temperaturen.

Van links naar rechts, het helderste materiaal in elke afbeelding komt overeen met temperaturen van 60 000–80 000ºC, 1000000, respectievelijk 1,5 miljoen en 2 miljoen graden. Hoe hoger de temperatuur, hoe hoger je kijkt in de zonneatmosfeer. De heetste gebieden lijken helderder, terwijl de donkere gebieden relatief koeler zijn.

Terug op aarde, de zon begint nu elke dag een lager pad door de lucht te volgen. De winterzonnewende vindt plaats over zes maanden, 21 december, wanneer de aardas het verst van de zon is gekanteld. Met de zon recht boven de Steenbokskeerkring, dit resulteert in het kortste aantal uren daglicht op het noordelijk halfrond. Voor het zuidelijk halfrond is de situatie omgekeerd, waar 21 juni de winterzonnewende markeert, en 21 december de zomerzonnewende.

Denk eraan:kijk nooit recht in de zon!