De grootste stad van Australië raapte vrijdag de stukken op nadat een reeks bliksem- en hagelbuien auto's met ijsblokken zo groot als tennisballen beukten.

De autoriteiten gaven een waarschuwing voor zware storm, maar dat was niet genoeg om schade te voorkomen die al in de tientallen miljoenen dollars loopt.

"Vanaf 6.30 uur zijn we om 15 uur, 000 claims en AUS $ 80 miljoen (US $ 57 miljoen) aan schadevergoeding, " vertelde de Insurance Council of Australia aan AFP.

Als de stormen toeslaan, Sydneysiders keken wanhopig toe hoe bloemkoolvormige hagel door de voorruiten van auto's sloeg en de haven in een borrelende en spetterende ketel veranderde.

Veel chauffeurs zochten hun toevlucht onder overdekte benzinestations en een paar dappere surfers in het water van het beroemde Bondi-strand van de stad verstopten zich onder hun planken.

Hagelbuien komen vrij vaak voor in de staat New South Wales in de antipodische zomer, hoewel een op deze schaal sinds 1999 niet meer is gezien, toen hagelstenen naar schatting AUS $ 1,7 miljard aan schade veroorzaakten.

© 2018 AFP