SpaceX lanceerde maandag met succes zijn nieuwste cluster van snelle internetsatellieten in een baan om de aarde, maar kon zijn raketbooster niet op een autonoom schip landen. een belangrijke mijlpaal missen.

Het particuliere bedrijf opgericht door miljardair Elon Musk heeft de afgelopen jaren een revolutie teweeggebracht in de ruimtevaart door raketten te ontwikkelen die hun lading in de ruimte kunnen afleveren en vervolgens terug naar de aarde vliegen en rechtop landen op een doelgebied. klaar om opnieuw te worden gebruikt.

Het heeft zijn booster 49 keer eerder succesvol geland en de missie van maandag zou de 50e zijn geweest.

"We hadden vanmorgen een tijdige lancering, een goede podiumscheiding, eerste trap keerde terug naar de aarde, "productie-ingenieur Jessica Anderson zei tijdens een live feed van de missie, die gelanceerd werd vanaf Cape Canaveral, Florida om 10:05 uur (1505 GMT).

"Helaas, we hebben de eerste trap niet op ons droneschip geland, maar het maakte wel een zachte landing op het water vlak naast het droneschip, dus het lijkt erop dat het uit één stuk bestaat, " voegde ze eraan toe.

De missie leverde de vijfde lading van 60 satellieten van SpaceX's breedband Starlink-constellatie, onderdeel van zijn plannen om een ​​groot deel van de toekomstige markt voor internetruimte te beheersen.

Er zijn nu ongeveer 300 Starlink-satellieten in een baan om de aarde en dat aantal zou op een dag kunnen groeien tot duizenden.

Verschillende rivalen hebben dezelfde ambitie, waaronder de in Londen gevestigde startup OneWeb en de gigantische Amerikaanse retailer Amazon, wiens Project Kuiper veel minder geavanceerd is.

Deze hebben geleid tot bezorgdheid onder astronomen dat ze ons zicht op de nachtelijke hemel zouden kunnen belemmeren, zowel visueel als door radio-interferentie.

Het hergebruiken van raketten verlaagt de kosten van missies drastisch, en de Falcon 9 die bij de lancering van maandag werd gebruikt, werd voor de vierde keer gevlogen.

Het was niet meteen duidelijk waarom het zijn doel miste. De raket verscheen niet in het frame in livebeelden uitgezonden vanaf het droneschip, maar op korte afstand werd een rookpluim of damp gezien.

© 2020 AFP