Japan heeft dinsdag een satelliet gelanceerd om zijn militaire communicatie te moderniseren en naar verluidt om Noord-Koreaanse raketlanceringen beter te kunnen volgen.

De Kirameki-2 zal grond, zee- en luchteenheden van het leger - bekend als de zelfverdedigingstroepen - om rechtstreeks met elkaar te communiceren, zei een ambtenaar van het ministerie van Defensie.

"We kunnen sneller een grote hoeveelheid data uitwisselen, ', zei de functionaris tegen AFP.

"We delen momenteel informatie met spraak en per fax" vanwege beperkingen in de snelheid en capaciteit van de drie civiele satellieten die het ministerie momenteel gebruikt, hij zei.

Een H-IIA-raket die de satelliet draagt, wat 'fonkeling' betekent in het Engels, afgeschoten vanaf het zuidelijke eiland Tanegashima om 16:44 uur lokale tijd (0744 GMT).

De publieke omroep NHK zei dat het ministerie snel informatie zou kunnen delen over door Noord-Korea gelanceerde ballistische raketten of video's van Japanse troepen die in het buitenland zijn ingezet.

Japan is constant alert op acties van Noord-Korea, die vorig jaar twee ondergrondse kernproeven en meer dan 20 rakettests heeft uitgevoerd.

Kirameki-2 is een van de drie communicatiesatellieten voor defensie die de huidige civiele satellieten zullen vervangen.

De totale kosten voor de drie bedragen 230 miljard yen ($ 2,48 miljard), aldus het ministerie.

Het ministerie was van plan om Kirameki-1 vorig jaar te lanceren, maar het ondergaat reparaties nadat het beschadigd was toen het naar een lanceerplaats in Frans-Guyana werd vervoerd.

De lancering is nu op zijn vroegst gepland voor maart 2018.

© 2017 AFP