Alle materie in het universum bestaat uit een aantal chemische elementen. Deze chemische bouwstenen vormen ook de basis voor alle levende organismen op aarde. Terwijl levende organismen een aantal verschillende elementen bevatten, zijn sommige elementen in grotere overvloed aanwezig in levende organismen. Deze elementen zijn zuurstof, koolstof, waterstof, stikstof, calcium en fosfor.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

Levende organismen bevatten vaak sporenhoeveelheden van verschillende elementen, maar de meest voorkomende zijn zuurstof, koolstof, waterstof, stikstof, calcium en fosfor.
Zuurstof

Zuurstof is het meest voorkomende element in levende organismen, dat ongeveer 65% van het menselijk lichaam uitmaakt. Zuurstof is ook het meest voorkomende element in de aardkorst en in de lucht die essentieel is voor het meeste leven op aarde. De aanwezigheid van zuurstof in het lichaam is grotendeels in de vorm van water, dat wordt gebruikt om de energie in het lichaam te produceren die nodig is om het leven in stand te houden.
Koolstof

Koolstof vormt de basis voor al het leven op aarde; inderdaad, levensvormen op aarde worden op koolstof gebaseerde levensvormen genoemd, en benadrukken het belang van dit element voor het leven. Koolstofatomen binden zich gemakkelijk aan andere atoomelementen, zoals zuurstof en stikstof. Omdat koolstof zich zo gemakkelijk aan andere elementen kan binden, kunnen lange ketens van bindingen de fysische en chemische structuur vormen die nodig zijn voor de complexe processen en structuren die in levende organismen voorkomen, zoals structurele eiwitten en genetische informatie in de vorm van nucleïnezuren.
Waterstof

Waterstof is het eenvoudigste element, omdat het atoom slechts een enkel proton en een enkel neutron bevat. Als gevolg van deze eenvoud bindt waterstof zich gemakkelijk aan andere elementen, waardoor het een belangrijke component is voor de vorming van levende organismen. Waterstof is het andere element (samen met zuurstof) dat water vormt, een cruciale component voor de meeste levensvormen op aarde. Waterstof is ook een bijproduct in veel biologische reacties, waaronder fotosynthese en metabolisme.
Stikstof

Stikstof is een van de meest voorkomende elementen op aarde en vormt ongeveer 80% van de lucht op aarde. Stikstof is een belangrijk element in de ontwikkeling van plantenleven, omdat verbindingen die deze elementen bevatten, gemakkelijk door planten worden opgenomen en gebruikt. Stikstof is ook een belangrijke component van veel eiwitten en deoxyribonucleïnezuren (DNA), wat cruciaal is voor het doorgeven van genetisch materiaal aan volgende generaties van leven.
Zwavel

Zwavel is een belangrijke component van twee essentiële aminozuren gebruikt door levende organismen: cysteïne en methionine. Deze aminozuren zijn, net als alle aminozuren, cruciaal voor de constructie van eiwitten die worden gebruikt voor structurele stabiliteit en herstel van levende organismen. De structurele integriteit van haar en veren kan bijvoorbeeld worden toegeschreven aan deze aminozuren. Zwavel wordt ook gebruikt als energiebron en wordt gemetaboliseerd door sommige soorten bacteriën en andere lagere levensvormen.
Fosfor

Fosfor wordt gebruikt bij de vorming van fosfolipiden, een type molecuul dat een belangrijke component van het celmembraan van alle levende cellen. Zonder dit celmembraan zouden cellen zich niet kunnen ontwikkelen en zouden ze in de eerste plaats niet de structurele stabiliteit hebben om zich te vormen. Deze beschermende laag fosfolipiden houdt alle interne componenten van cellen op hun plaats, waardoor de processen die de levensduur van de cel behouden, kunnen plaatsvinden. De fosfolipidelaag beschermt ook de cel door ongewenste of potentieel destructieve materialen buiten de cel te houden