De dagen op aarde worden langer, maar je zult het waarschijnlijk niet snel merken - het zou ongeveer 3,3 miljoen jaar duren om slechts één minuut te winnen, Dat blijkt uit een woensdag gepubliceerd onderzoek.

In de afgelopen 27 eeuwen, de gemiddelde dag is langer geworden met een snelheid van ongeveer +1,8 milliseconden (ms) per eeuw, concludeerde een Brits onderzoeksteam in het tijdschrift: Proceedings van de Royal Society A .

Dit was "aanzienlijk minder", ze zeiden, dan de snelheid van 2,3 ms per eeuw die eerder werd geschat - waardoor slechts 2,6 miljoen jaar nodig is om één minuut toe te voegen.

"Het is een heel langzaam proces, " studie hoofd co-auteur Leslie Morrison, een gepensioneerde astronoom bij Royal Greenwich Observatory, vertelde AFP.

"Deze schattingen zijn bij benadering, omdat de geofysische krachten die op de rotatie van de aarde werken niet noodzakelijk constant zullen zijn over zo'n lange periode, " specificeerde hij.

"Interveniërende ijstijden enzovoort zullen deze eenvoudige extrapolaties verstoren."

De vorige schatting van 2,3 ms was gebaseerd op berekeningen van de bekende aardremmende krachten van de maan, waardoor de getijden van de oceaan.

Voor de nieuwe studie Morrison en zijn team gebruikten zwaartekrachttheorieën over de beweging van de aarde rond de zon, en de maan rond de aarde, om de timing van verduisteringen van de maan en de zon in de loop van de tijd te berekenen, gezien vanaf onze planeet.

Vervolgens berekenden ze vanaf waar op aarde deze zichtbaar zouden zijn geweest, en vergeleek dit met waarnemingen van verduisteringen die zijn opgetekend door oude Babyloniërs, Chinese, Grieken, Arabieren en middeleeuwse Europeanen.

"We hebben historische, relevante documenten van historici en vertalers van oude teksten, ’ legde Morrison uit.

"Bijvoorbeeld, de Babylonische tabletten, die in spijkerschrift zijn geschreven, zijn opgeslagen in het British Museum en zijn gedecodeerd door experts daar en elders."

Het team vond discrepanties tussen waar de verduisteringen waarneembaar hadden moeten zijn, en waar op aarde ze daadwerkelijk werden gezien.

"Deze discrepantie is een maatstaf voor hoe de rotatie van de aarde is veranderd sinds 720 voor Christus", toen oude beschavingen begonnen met het bijhouden van eclipsgegevens, Zij schreven.

Factoren die de rotatie van de aarde beïnvloeden, zijn onder meer het remeffect van de maan, De veranderende vorm van de aarde door krimpende poolkappen sinds de laatste ijstijd, elektromagnetische interacties tussen de mantel en de kern, en veranderingen in het gemiddelde zeeniveau, zei het team.

De vertraging van de baan van de aarde is de reden waarom 's werelds tijdwaarnemers om de paar jaar zeer nauwkeurige klokken moeten aanpassen om ervoor te zorgen dat ze synchroon blijven met de rotatie van onze planeet.

© 2016 AFP