Volgens het onderzoek van prof.dr. Mark van der Meijde, bergen beïnvloeden de impact van aardbevingen. Het was al bekend dat de topografie van een gebied invloed heeft op aardbevingen, maar de grote invloed op lokaal niveau is nieuw. Bergen kunnen de kracht van aardbevingen verminderen, maar stuur ze ook naar bepaalde plaatsen, waardoor ze krachtiger zijn dan verwacht.

Aardbeving in Kathmandu

Het onderzoek is gestart na de aardbeving in Kathmandu (Nepal) in 2015. Meer dan 100, 000 mensen zouden sterven, maar uiteindelijk rond de 1 700 mensen in Kathmandu en 11, 000 in heel Nepal stierven als gevolg van de aardbeving. Er is veel onderzoek gedaan, maar tot nu toe, onderzoekers hadden niet vastgesteld waarom er zo weinig slachtoffers waren.

Van der Meijde ontwikkelde een model dat zich richt op de rol van bergen in het gebied. Daaruit bleek dat de twee ruggen tussen de aardbeving en Kathmandu een zeer grote invloed hadden. "De topografie in het gebied 'ving' de energie en zorgde ervoor dat Kathmandu precies in het gebied met de laagste energie lag, ’, zegt Van der Meijde.

Lucky Kathmandu

Dankzij dit onderzoek het is duidelijk dat het effect op lokaal niveau sterk kan verschillen. Bijvoorbeeld, volgens van der Meijde, Kathmandu had veel geluk:"Als de aardbeving 20 kilometer meer naar het westen had plaatsgevonden, de bergen zouden de energie naar de Kathmandu-vallei hebben gefocust." Dan zou het dodental hoger zijn geweest dan verwacht.