De kleinste en meest verre planeet in ons zonnestelsel is klein, ijzige Pluto. Het is zelfs kleiner dan onze maan, en het werd pas in 1930 ontdekt - de enige planeet die in de twintigste eeuw werd ontdekt. Pluto is ongeveer een vijfde van de diameter van de aarde, en het is vernoemd naar de Romeinse god van de onderwereld, die zichzelf onzichtbaar kon maken.

Pluto en Charon

In tegenstelling tot de andere buitenplaneten, Pluto is aards. De atmosfeer is voornamelijk stikstof, en, onverwacht, het lijkt uit te breiden. Welke warmte Pluto ook bereikt, het is niet genoeg om het oppervlak van de planeet te verwarmen. De atmosferische temperatuur van de planeet varieert tussen ongeveer -235 ° en -170 ° Celsius, afhankelijk van de hoogte boven het oppervlak.

Pluto is zo ver van de zon, het duurt 247,7 aardse jaren om om de zon te draaien. Zijn ijzige maan, Charon, is zo groot (relatief) en dichtbij, het draait in ongeveer zes dagen en negen uur om Pluto, wat betekent dat het de op een na langzaamste rotatiesnelheid in het zonnestelsel heeft (na Venus, die 243 dagen nodig heeft om om zijn as te draaien). Pluto en Charon waren waarschijnlijk objecten in de Kuipergordel (de Kuipergordel is een gebied buiten de baan van Neptunus).

Pluto is een zeer donkere, koude plek, en het wordt nog donkerder sinds 1954. De zon die de aarde van licht en warmte voorziet, is gewoon een ander licht aan de hemel voor Pluto omdat het zo ver weg is. Hoewel wordt gezegd dat Pluto de meest afgelegen planeet in het zonnestelsel is, zijn baan is zo elliptisch dat gedurende ongeveer 20 jaar van zijn 248-jarige baan, de kleine planeet staat iets dichter bij de zon dan Neptunus. Voor de meeste tijd, Hoewel, Pluto is echt de meest verre planeet in het zonnestelsel.