We weten nu dat kometen beginnen in de Oortwolk, dat is een enorme wolk van ijs- en stofobjecten aan de buitenrand van ons zonnestelsel. Zo nu en dan, om redenen die we nog steeds niet helemaal begrijpen, een van deze objecten wordt uit zijn baan gestoten en valt in het binnenste zonnestelsel. Het is dan een komeet, en het geeft ons een geweldige luchtshow.

Sterren

Sterren zijn gloeiende bollen van hete gassen. Velen zijn er al sinds het begin van de geschiedenis van het universum. andere sterren, zoals onze zon, kwam van materiaal geproduceerd door de eerste sterren. Astronomen geloven dat sterren een specifieke levenscyclus hebben waarin ze worden geboren, groeien, en ga dood.

Sterren worden gevormd in enorme gaswolken die door de zwaartekracht worden samengetrokken. Terwijl het gas samentrekt nabij het centrum van de wolk, zijn temperatuur stijgt. Als de temperatuur ongeveer vier miljoen graden Fahrenheit bereikt, kernfusie begint, enorme hoeveelheden energie worden geproduceerd, en de ster begint te schijnen. Over het leven van een ster, veel veranderingen in uiterlijk optreden, voornamelijk te wijten aan veranderingen in de productie van energie in de kern.

Alle sterren vormen op ongeveer dezelfde manier, maar ze zijn heel verschillend op verschillende punten in hun levenscyclus. Ook, de latere stadia van het leven van een ster kunnen verschillende paden volgen, afhankelijk van de massa van de ster of van hoeveel materie deze is gemaakt.

Vallende sterren

Vallende sterren zijn eigenlijk helemaal geen sterren. Het zijn maar kleine stukjes steen, meestal kleiner dan een erwt, branden terwijl ze in de atmosfeer van de aarde botsen met snelheden van duizenden mijlen per uur. Af en toe worden we getrakteerd op een meteorenregen en soms zelfs een meteorenstorm. Dit gebeurt wanneer de aarde door een groot aantal stofdeeltjes ploegt. Deze stofdeeltjes zijn afkomstig van kometen, die ook voor een geweldige show in de lucht zorgde. Wanneer een komeet door het binnenste zonnestelsel gaat, het laat een spoor van stof achter van miljoenen kilometers lang. Deze sporen blijven lang nadat de komeet verdwenen is. Als het pad van de komeet precies goed is, De aarde gaat door het stofspoor en we krijgen een meteorenregen te zien.

Meteoren en meteorieten

Er is geen verschil tussen een meteoor en een meteoriet. Een meteoriet is een meteoor die groot genoeg was om niet volledig in de atmosfeer op te branden voordat hij de aarde bereikte. We hebben ontdekt dat meteorieten van andere planeten en van onze maan kunnen komen.

manen

En over onze maan gesproken. . . het aantal planeten in ons zonnestelsel is bijna niets vergeleken met het aantal en de verscheidenheid aan manen die rond elke planeet draaien, behalve Mercurius en Venus. Wetenschappers denken dat onze maan miljarden jaren geleden bij een gigantische botsing van de aarde is gerukt.

Titan, de megamaan die om Saturnus draait, heeft zijn eigen stikstofatmosfeer. Het kan ook meren hebben en mogelijk zelfs zijn eigen continenten. Een van de manen van Jupiter is de vulkanische Io, waarvan het oppervlak voortdurend wordt gebogen door de zwaartekracht van Jupiter. Een andere manen van Jupiter is Europa, een gestreepte ijsmaan. Maar wetenschappers denken dat het enorme oceanen kan hebben onder zijn ijzige korst.

de maan van Neptunus, Triton, heeft geisers van stikstof die door een laag stikstofijs spuwen. Het pokdalige oppervlak van Triton lijkt op de huid van een meloen. In aanvulling, het draait om Neptunus in een achterwaartse richting genaamd "retrograde, " en kan uiteindelijk dicht genoeg bij Neptunus draaien om door de zwaartekracht van de planeet te worden verscheurd. Phobos, een van de manen van Mars, kunnen, miljoenen jaren vanaf nu, crash in het oppervlak van de Rode Planeet.

De manen die rond de planeten in ons zonnestelsel draaien, vallen in twee categorieën:ijzig of rotsachtig. Rotsachtige manen, Zoals de naam al doet vermoeden, zijn manen die meestal van rotsachtig materiaal zijn gemaakt, zoals onze eigen maan. IJzige manen zijn meestal gemaakt van ijs, die kan worden bevroren water, of ijs gemaakt van andere materialen.

Er zijn slechts acht planeten in ons zonnestelsel, maar er zijn meer dan honderd manen. Wetenschappers geloven dat onze maan en mogelijk andere manen in het zonnestelsel zijn ontstaan ​​toen een groot object zoals een asteroïde in botsing kwam met de moederplaneet. Sommige waren misschien asteroïden die verstrikt raakten in de zwaartekracht van een planeet. Nog andere manen werden waarschijnlijk gevormd uit materiaal dat overbleef toen de planeten werden gevormd in de vroege dagen van het zonnestelsel. Saturnus heeft manen die deel uitmaken van zijn prachtige ringsysteem.

De meeste manen hebben kraters, die laten zien dat ons vroege zonnestelsel een drukke plaats was met objecten die tegen elkaar botsten. Het kleinere object in de crash wordt meestal vernietigd, maar het grotere object blijft vaak achter met een krater.

de asteroïden, kometen, sterren, vallende sterren, meteoren, en manen maken van ons zonnestelsel een mooie en levendige arena.