science >> Wetenschap > >> Astronomie

Mercurius:snel,

Pokdalig en krimpend

Mercurius is de kleinste planeet in de baan van onze zon. In feite is het niet veel groter dan de maan van de aarde. NASA

Je zou graag denken dat je je buren kent, maar soms zullen ze je overrompelen. Die kleine wereld genaamd "Mercurius" is de eerste planeet vanaf onze zon. Venus is de tweede, De aarde is de derde en dierbare oude Mars is nr. 4. Algemeen bekend, Rechtsaf?

We zullen, de nummering verhult bepaalde waarheden. Met zijn strakke kleine baan rond de zon, Mercurius kan zich niet zo ver weg van de aarde wagen als Venus en Mars. Dus meestal Mercurius staat dichter bij de aarde dan welke andere planeet dan ook - ondanks zijn plaats in de planetaire opstelling. En dat is niet eens het raarste aan de reispatronen van Mercurius.

De zon komt ook op

Van alle planeten in dit zonnestelsel, Mercurius draait met de hoogste snelheid om onze zon. Het ritst rond de ster met een gemiddelde snelheid van 105, 947 mijl per uur (170, 505 kilometer per uur). De naamgenoot van de planeet was een echte speedster, te. In de Romeinse mythologie, Mercurius was de snelvoetige god van de handel, herkenbaar aan zijn gevleugelde sandalen.

De aarde heeft iets meer dan 365 dagen nodig om rond de zon te draaien. Mercurius doet hetzelfde in een fractie van de tijd. Een Mercurius jaar is gelijk aan een stevige 87,97 aardse dagen. Op vakantie gaan zou een desoriënterende ervaring zijn:op Mercurius, de jaren kunnen snel gaan, maar de dagen zijn lang.

De planeet voltooit eens in de 58,65 aardse dagen een nieuwe rotatie om zijn eigen as. Als je een hoofd hebt voor cijfers, je hebt misschien iets eigenaardigs opgemerkt. Als we 58,65 en 87,97 afronden naar de dichtstbijzijnde gehele getallen, we krijgen 59 en 88.

Raad eens? Nummer 59 is precies tweederde van 88.

Dit is waarom die cijfers ertoe doen. Doe alsof je een astronaut bent die op het oppervlak van Mercurius kampeert. Terwijl we toch bezig zijn, laten we zeggen dat je de zon vroeg in je verblijf kunt zien opkomen. Zorg dat je een camera bij de hand hebt. Volgens het Europees Ruimteagentschap je zou 176 aardse dagen moeten wachten voordat de zon weer opkomt.

Zien, als we een "dag" definiëren als de hoeveelheid tijd die onze zon nodig heeft om terug te keren naar een bepaald punt aan de hemel, dan is een enkele dag op Mercurius 176 aardse dagen lang. Dat is het ruwe equivalent van twee volledige Mercuriusjaren!

Hier is nog iets waar je misschien even aan moet wennen. Als je de zon vanaf Mercurius bekijkt, het lijkt eigenlijk op zijn plaats bevriezen halverwege zijn reis door de lucht. Dan beweegt het een spreuk achteruit voordat het van koers verandert op weg naar de tegenovergestelde horizon.