Reacties tussen zuren en basen produceren zouten. Zoutzuur of HCl reageert bijvoorbeeld met natriumhydroxide of NaOH om natriumchloride, NaCl, ook bekend als tafelzout te produceren. Wanneer opgelost in zuiver water, vertonen sommige zouten zelf een zuur of basisch karakter. Om dit fenomeen te begrijpen is kennis van zuren, basen en pH vereist. In zuiver water, een klein percentage van de moleculen ondergaan een proces dat bekend staat als dissociatie, waarbij het water molecuul, H2O, splitst in twee geladen atomen genaamd ionen - in dit geval, H + en OH-. De H + combineert dan met een ander watermolecuul om H3O + te maken. In zure oplossingen overtreffen H3O + -ionen meer dan OH-ionen. In basisoplossingen overtreffen OH-ionen meer dan H3O + -ionen. Neutrale oplossingen, zoals zuiver water, bevatten gelijke hoeveelheden H3O + en OH-ionen. De pH van een oplossing weerspiegelt de concentratie van H3O + -ionen. Een pH van minder dan 7 geeft een zure oplossing aan, een pH groter dan 7 geeft een basische oplossing aan en een pH van 7 geeft een neutrale oplossing aan.

Bepalen of een zout zuur of basisch is, vereist dan oplossen het zout in water en het meten van de pH van de resulterende oplossing. Zure zouten maken zure oplossingen en basische zouten maken basisoplossingen.

Vul een 8-ounce maatbeker tot exact 8 gram met gedestilleerd water en los 1 eetl. van het onderzochte zout naar het gedestilleerde water en roer tot opgelost.

Doop een pH-teststrip in de beker die het opgeloste zout bevat.

Vergelijk de kleur van de teststrip met de kleur- gecodeerde pH-kaart geleverd met het pH-testpapier. Typisch geven roodtinten een zure oplossing aan, geven tinten groen of blauw basisoplossingen aan en oranje geeft een neutrale oplossing aan.

Tip

pH-teststrips zijn meestal verkrijgbaar bij zwembadwinkels. Als pH-teststrips niet beschikbaar zijn, raadpleegt u het gedeelte Bronnen voor instructies over het maken van uw eigen pH-indicatoroplossing uit rode kool.

Waarschuwing

Beide sterk zure en sterk basische oplossingen zijn corrosief voor het weefsel. Het gebruik van rubberen handschoenen en een veiligheidsbril wordt sterk aanbevolen bij het werken met chemicaliën.