Een planeet worden die leven ondersteunt, is een gecompliceerde zaak, een die wetenschappers nog niet helemaal hebben ontrafeld. MihailUlianikov/iStock/Thinkstock

Voor het geval je je belangrijk voelde vandaag, Overweeg dit:er zouden 40 miljard planeten kunnen zijn - allemaal zo groot als de aarde - in een baan om zonachtige sterren in het Melkwegstelsel. En dat omvat niet eens de andere planetaire mogelijkheden die zeker buiten onze eigen interstellaire nek van het bos bestaan.

Wetenschappers deden de omvangrijke ontdekking in 2013 toen ze gegevens bestudeerden die waren verzameld door NASA's Kepler-ruimtevaartuig. Van deze pas ontdekte planeten, één in het bijzonder -- bekend als Kepler-186f -- is een planeet ter grootte van de aarde die rond een rode dwergster draait op ongeveer 490 lichtjaar van de aarde. Het lijkt een verre neef te zijn van onze eigen thuisplaneet; het heeft een rotsachtig oppervlak, tekenen van vloeibaar water en een atmosfeer (hoewel wetenschappers nog steeds niet zeker weten wat die atmosfeer inhoudt). Nog altijd, de vraag blijft:kan het leven ondersteunen? Het lijkt alle juiste ingrediënten te hebben, inclusief landmassa's [bronnen:Overbye, Kramer].

Blijkt, landmassa's en de duurzaamheid van het leven gaan hand in hand. Neem de aarde, bijvoorbeeld. Sommige wetenschappers geloven dat de zeven continenten van de aarde het resultaat zijn van de levensvormen die zich op het oppervlak hebben ontwikkeld. Zonder dit leven, De aarde is misschien gedoemd tot een waterig bestaan, het oppervlak volledig bedekt met vloeistof. Deze theorie dat land en leven een symbiotische, planetaire relatie zou erop kunnen wijzen dat continenten die op verre planeten worden gespot, mogelijk de thuisbasis zijn van levende wezens, te.

Hoewel het mogelijk is dat elementaire levensvormen kunnen bestaan ​​op een planeet met een oppervlak dat alleen uit water bestaat, onderzoekers geloven dat een planeet continenten nodig heeft om grotere levensvormen te ondersteunen en om een ​​atmosfeer in stand te houden die, beurtelings, zullen deze grotere levensvormen laten gedijen. Kortom, geen continenten, geen leven.

Dit is waarom:planten die op de bodem van een continent groeien, produceren zuurstof, die dan in de atmosfeer komt. Deze fotosynthese zorgt voor een productieve, efficiënt systeem waarin een grote energiebron beschikbaar is voor andere levensvormen. Deze levensvormen op het land stoten koolstofdioxide en methaan uit, die het klimaat op aarde helpen creëren. Om de link tussen land en leven verder te verstevigen, onderzoekers wijzen op de oudste tekenen van leven -- die toevallig 3,5 miljard jaar geleden verschenen, precies in dezelfde tijd dat de continenten zich ontwikkelden.

Een planeet worden die leven ondersteunt, is een gecompliceerde zaak, een wetenschappers hebben niet helemaal ontrafeld. Het is een bijzondere mix van grond, water, sfeer en, heel waarschijnlijk, nog te ontdekken factoren. Een ding dat opvalt, echter, is dat continenten deel uitmaken van de vergelijking die nodig is om het leven te ondersteunen. en aarde, gelukkig, heeft er zeven [bron:Choi].

Wetenschap Planeet Onderzoek WetenschapAstronomietermenDrijvende planeetWetenschapAstronomieHoe nomadenplaneten werkenWetenschapRuimteverkenningHoe planeetjacht werktWetenschapHet zonnestelselWaarom wordt Pluto niet langer als een planeet beschouwd?WetenschapToekomstige ruimteHoe zullen we andere planeten koloniseren?WetenschapGeofysicaHoeveel weegt planeet Aarde?WetenschapHet zonnestelselWaarom duurde het zo lang om planeet negen te 'ontdekken'? Wetenschap Het zonnestelsel Wat is de volgorde van de planeten in het zonnestelsel? Wetenschap Het zonnestelsel Regent het op andere planeten? Wetenschap Het zonnestelsel Jupiter:Yokozuna van gasreuzen, Banisher of PlanetsWetenschapHet zonnestelselHoe ontstaan ​​planeten?WetenschapSterrenWitte dwergen kunnen planeten aan stukken scheurenWetenschapHet zonnestelselWie heeft de planeet aarde genoemd?WetenschapRuimteverkenningHeeft een planeet continenten nodig om leven te ondersteunen?WetenschapHet zonnestelselIs planeet negen eigenlijk een oerzwart gat?WetenschapRuimteverkenning Hoeveel planeten in ons universum zou het leven kunnen ondersteunen? WetenschapSterrenKan een planeet bestaan ​​zonder een gastheerster? Wetenschap Het zonnestelsel Waarom zijn planeten bijna bolvormig? Wetenschap Het zonnestelsel NASA kondigt nieuw zonnestelsel aan boordevol zeven planeten Wetenschap Het zonnestelsel Pluto:is het toch een planeet? Wetenschap Het zonnestelsel Haumea, een dwergplaneet in de Kuipergordel, Heeft zijn eigen ringWetenschapRuimteverkenningNieuwe NASA-satelliet jaagt op verre planetenWetenschapHet zonnestelselOude vernietiging van dwergplaneten heeft mogelijk de ringen van Saturnus gecreëerdWetenschapHet zonnestelselIs de aarde de enige planeet met tektonische platen? WetenschapSterrenHoe detecteren astronomen dat een ster een planeet heeft die eromheen draait? Wetenschap Ruimteverkenning water op exoplaneten? Wetenschap Het zonnestelselDe waarheid achter de schurkenplaneet NibiruWetenschapHet zonnestelselUranus:de planeet op een zeer gekantelde asWetenschapHet zonnestelselPloonets:wanneer manen planeten wordenWetenschapAstronomietermenPlanetariumWetenschapRuimteverkenning10 Opmerkelijke exoplanetenWetenschapRuimteverkenning:de meest nabije exoplaneet tot nu toe bevestigd door de Europese sterrenwacht SystemScienceStarsZo detecteren we leven op verre exoplanetenWetenschapRuimteverkenning NASA's Kepler-missie voegt 100 buitenaardse werelden toe aan Exoplanet TallyWetenschapRuimteverkenningKan amateurastronomie Nomers spotten exoplaneten? WetenschapToekomstige ruimte10 Beste ideeën voor interplanetaire communicatieWetenschapRuimteverkenningLISA:detectie van exoplaneten met behulp van zwaartekrachtgolvenWetenschapHet zonnestelselHoe NASA planetaire bescherming werktWetenschapAstronomietermenPlanetesimale hypothese Onderzoek naar entertainmentplaneet AmusementGedenkwaardige filmsIn 'Star Wars' Hele sterren en planeten worden vernietigd - kan dat?

Veel meer informatie

gerelateerde artikelen

• Hoe een supernova werkt
• 10 coole dingen over Neil deGrasse Tyson
• 10 coole dingen over Carl Sagan
• 10 ongebruikelijke dingen die mensen de ruimte in hebben gelanceerd
• Hoe Planet Hunting werkt
• Zijn wij niet de enige aarde daarbuiten?

bronnen

• Choi, Karel. "Heeft een planeet leven nodig om continenten te creëren?" Astrobiologie tijdschrift. 6 januari 2014. (2 aug., 2014) http://www.astrobio.net/news-exclusive/does-a-planet-need-life-to-create-continents/
• Tot ziens, Dennis. "Verre planeten zoals de aarde stippelen de Melkweg." De New York Times. 4 november 2013. (2 aug., 2014) http://www.nytimes.com/2013/11/05/science/cosmic-census-finds-billions-of-planets-that-could-be-like-earth.html?_r=0
• Kramer, Mirjam. "Eerste planeet ter grootte van de aarde die leven kan ondersteunen." Wetenschappelijke Amerikaan. 17 april 2014. (2 aug., 2014) http://www.scientificamerican.com/article/first-earth-size-planet-that-could-support-life-found/