Loofbossen zijn te vinden in enkele van de meest bevolkte gebieden van de aarde en herbergen veel herkenbare soorten, zoals herten, beren en konijnen. Het bioom
heeft veel regenval, en een duidelijk verschil tussen de vier seizoenen. Wanneer je kinderen over het loofbos leert, kun je een beroep doen op veel van de interessante aanpassingen die dier- en plantensoorten hebben gemaakt om te overleven in de regio.

Wat betekent "bladverliezend"?

loofbos dankt zijn naam aan het soort bomen dat erin groeit - loofverliezende bomen. Bladverliezend betekent "bladschudden". Bladverliezende bomen, zoals eiken, esdoorns en kornoelje, verliezen hun bladeren tijdens de herfst en groeien ze weer terug in de lente. Voordat ze vallen, worden de bladeren rood, geel en oranje, waardoor loofbossen in het najaar een spectaculaire kleurweergave krijgen. Door hun bladeren te verliezen, kunnen bomen de winter overleven tijdens een periode van kiemrust, waar ze niet groeien of overmatige voedingsstoffen consumeren. De vallende bladeren van loofbomen maken deel uit van wat het bos zo'n rijke omgeving maakt. Naarmate de bladeren vervallen, komen hun voedingsstoffen de grond binnen en bieden ze voedsel voor schimmels, bacteriën en toekomstige generaties planten.

Vroege lentebloemen

Het loofbos is niet alleen de thuisbasis van bomen. Veel kleinere soorten struiken en bloemen leven onder het bladerdak van de grotere bomen in de regio. De bloeitijd van deze bloemen hangt af van wanneer de bomen hun bladeren teruggroeien. In het late voorjaar en de zomer is het bos bedekt met bladeren, waardoor er relatief weinig zonlicht naar planten op de bosbodem gaat. Maar in het vroege voorjaar hebben veel wilde bloemen meer toegang tot zonlicht en bloei. Wilde bloemen inheems in het loofbos zijn de krokus, de Hollandersbroek en de trillium.

De 17-jarige cyclus van de cicade

Een van de vele insectensoorten die in de bossen van de oostelijke Verenigde Staten voorkomt, is de cicade
. De cicade heeft een levenscyclus van 17 jaar, grotendeels ondergronds geleefd. Cicaden leggen hun eieren in bomen. Wanneer de eieren uitkomen, valt de jonge nymph-vorm van de cicada op de grond en holt, blijft daar 17 jaar en zuigt voedingsstoffen uit plantenwortels. Als deze periode voorbij is, komen miljoenen van de krekels tegelijk tevoorschijn, vervellen zich tot gevleugelde volwassenen en broeden. Meerdere broedplaatsen van krekels leven in de Verenigde Staten, elk in verschillende geografische regio's en met verschillende periodes van 17 jaar. Zo is Brood X ontstaan ​​in 1970, 1987 en 2004.

Menselijke bewoning

Loofbossen zijn enkele van de meest bevolkte gebieden ter wereld: Europa, Japan en de oostkust van de Verenigde Staten Staten en China. Tokio, New York City, Parijs en Shanghai liggen bijvoorbeeld allemaal in loofrijke bosgebieden. De dieren van het loofbos moesten zich aanpassen aan menselijke bewoning. Hoewel sommigen van hun grondgebied zijn verwijderd, zijn vele anderen, zoals buidelratten en wasberen, effectieve scavengers geworden, die afval en verspilling van menselijke nederzettingen als voedselbron behandelen.