Columbus was niet de eerste Europeaan die Amerika bereikte. De Vikingen waren er eeuwen eerder, hoewel precies wanneer onduidelijk is gebleven. Hier, een internationaal team van wetenschappers toont aan dat Europeanen al in 1021 na Christus actief waren in Amerika.

De Vikingen zeilden grote afstanden in hun iconische langschepen. Naar het westen, ze vestigden nederzettingen in IJsland, Groenland en uiteindelijk een basis in L'Anse aux Meadows, Newfoundland, Canada. Echter, het is onduidelijk gebleven wanneer deze eerste transatlantische activiteit plaatsvond. Hier, wetenschappers tonen aan dat er in 1021 na Christus Europeanen in Amerika aanwezig waren - precies 1, 000 jaar geleden dit jaar. Deze datum markeert ook het vroegst bekende punt waarlangs de Atlantische Oceaan was overgestoken, en migratie door de mensheid had uiteindelijk de hele planeet omcirkeld.

Een oplossing voor zonnestormen

In dit onderzoek, het hakken van hout door Vikingen in L'Anse aux Meadows werd gedateerd op precies het jaar 1021 na Christus. De drie stukken hout bestudeerd, van drie verschillende bomen, ze kwamen allemaal uit contexten die archeologisch toegeschreven kunnen worden aan de Vikingen. Elk vertoonde ook duidelijk bewijs van snijden en snijden met messen van metaal - een materiaal dat niet door de inheemse bevolking wordt geproduceerd. Het exacte jaar was te bepalen omdat er in 992 na Christus een enorme zonnestorm plaatsvond die een duidelijk radiokoolstofsignaal produceerde in boomringen van het volgende jaar.

"De duidelijke toename van de productie van radiokoolstof die plaatsvond tussen 992 en 993 na Christus, is gedetecteerd in boomringarchieven van over de hele wereld, ", zegt universitair hoofddocent Michael Dee (Rijksuniversiteit Groningen), directeur van het onderzoek. Elk van de drie houten voorwerpen vertoonde dit signaal 29 jaarringen (jaren) voor de bastrand. "Door het signaal van de zonnestorm te vinden, 29 jaarringen in de bast, konden we concluderen dat de snijactiviteit plaatsvond in het jaar 1021 na Christus", zegt Dr. Margot Kuitems (Rijksuniversiteit Groningen), eerste auteur van het artikel.

Hoe ver, hoe vaak?

Het aantal Viking-expedities naar Amerika, en de duur van hun verblijf boven de Atlantische Oceaan, onbekend blijven. Alle huidige gegevens suggereren dat het hele streven van korte duur was, en de culturele en ecologische erfenis van deze eerste Europese activiteit in Amerika is waarschijnlijk klein geweest. Niettemin, botanisch bewijs van L'Anse aux Meadows heeft bevestigd dat de Vikingen landen verkenden die verder naar het zuiden liggen dan Newfoundland.

de sagen

1021 AD is het vroegste jaar waarin de Europese aanwezigheid in Amerika wetenschappelijk kan worden bewezen. Eerdere data voor de Viking-aanwezigheid in Amerika waren sterk afhankelijk van de IJslandse sagen. Echter, deze begonnen als mondelinge geschiedenissen en werden pas eeuwen na de gebeurtenissen die ze beschrijven opgeschreven. Hoewel tegenstrijdig en soms fantastisch, de sagen suggereren ook dat er ontmoetingen hebben plaatsgevonden, zowel gewelddadig als beminnelijk, tussen de Europeanen en de inheemse bevolking van de regio. Echter, er is weinig archeologisch bewijs gevonden om dergelijke uitwisselingen te ondersteunen. Er bestaan ​​ook andere middeleeuwse verslagen, die impliceren dat prominente figuren op het Europese vasteland op de hoogte werden gebracht dat de Vikingen over de Atlantische Oceaan aan land waren gekomen.

De studie is gepubliceerd in Natuur .