Terwijl Amerikanen deze zomer massaal naar de stranden trekken, hun tenen zinken weg in een van de meest omstreden onroerend goed in de Verenigde Staten.

Het was niet altijd zo. Door het midden van de 20e eeuw, toen de Amerikaanse bevolking kleiner was en de kust in veel staten nog een soort grens was, laissez-faire en afwezige landeigenaren aan de kust tolereerden dat mensen hun eigendom aan het strand overstaken. Nutsvoorzieningen, echter, de kust is volgelopen. Eigenaren van onroerend goed zijn veel meer geneigd een steeds groter wordende populatie strandgangers die toegang zoeken tot steeds minder strand uit te sluiten.

Op de meeste Amerikaanse kusten, het publiek heeft een aloude recht op "laterale" toegang. Dit betekent dat mensen tussen eb en vloed langs het strand langs het natte zand kunnen gaan - een zone die meestal in openbaar bezit is. De controle van eigenaren van onroerend goed aan het water stopt meestal bij de vloedlijn of, in een zeer beperkt aantal gevallen de laagwaterlijn.

Maar naarmate klimaatverandering de zeespiegel doet stijgen, eigenaren van onroerend goed proberen hun kusten te verharden met zeeweringen en andere soorten bepantsering, het zandstrand en het publiek samenknijpen in een krimpende en verkleinde ruimte.

Als directeur van de Conservation Clinic aan de University of Florida College of Law en het Florida Sea Grant Legal Program, en als iemand die opgroeide met zand tussen mijn tenen, Ik heb het grootste deel van mijn carrière strandrecht en -beleid gestudeerd. Volgens mij, de botsing tussen stijgende zeeën en kustontwikkeling - bekend als "coastal squeeze" - vormt nu een existentiële bedreiging voor stranden, en het vermogen van het publiek om ze te bereiken.

Het strand als publiek vertrouwen

Het eigendomsrecht aan het strand is geëvolueerd van ideeën die dateren uit het oude Rome. Romeinen beschouwden het strand als "publieke heerschappij, " gevat in een vaak geciteerd citaat uit het Romeinse recht:"Volgens de natuurwet zijn deze dingen gemeenschappelijk voor de hele mensheid; de lucht, lopend water, de zee en bijgevolg de kusten van de zee."

Rechters in het Engeland van de middeleeuwen ontwikkelden dit idee tot de rechtstheorie die bekend staat als de 'public trust-doctrine' - het idee dat bepaalde bronnen moeten worden bewaard zodat iedereen ze kan gebruiken. De VS hebben dit concept geërfd.

De meeste staten plaatsen de grens tussen openbaar en privé-eigendom op de gemiddelde vloedlijn, een gemiddeld getij over een astronomisch tijdperk van 19 jaar. Dit betekent dat er op een bepaald punt in de dagelijkse getijdencyclus meestal een openbaar strand is om langs te lopen, zij het een natte en soms smalle. In staten zoals Maine die de grens bij gemiddeld eb bepaalden, je moet bereid zijn te waden.

Iedereen binnen!

Vroege strandtoegangswetten in kuststaten waren grotendeels ontworpen om ervoor te zorgen dat dagelijkse activiteiten zoals vissen en het verzamelen van zeewier voor kunstmest konden plaatsvinden, ongeacht wie de eigenaar van het strand was. Meer en meer, echter, openbare recreatie werd het belangrijkste gebruik van stranden, en staatswetten evolueerden om deze verschuiving te erkennen.

Bijvoorbeeld, in 1984 breidde het Hooggerechtshof van New Jersey het bereik van de Public Trust Doctrine uit tot voorbij de vloedlijn met recreatief gebruik van het droge zandstrand. In een baanbrekende zet, Texas codificeerde zijn common law in 1959 door de Open Beaches Act uit te vaardigen, die bepaalt dat het zandstrand tot aan de vegetatielijn onderworpen is aan een erfdienstbaarheid ten gunste van het publiek.

Bovendien, Texas laat deze erfdienstbaarheid "rollen" terwijl de kustlijn landinwaarts trekt, wat steeds waarschijnlijker wordt in een tijdperk van stijgende zeeën. Recente rechtszaken en wijzigingen van de wet hebben de toepassing ervan enigszins gewijzigd, maar het basisprincipe van publieke rechten op droog zandstrand in particulier bezit is nog steeds van toepassing.

De meeste staten die het publiek toegang geven tot droog zand op anders privé-eigendom, doen dit volgens een wettelijk principe dat bekend staat als de gebruikelijke gebruiksrechten. Deze rechten evolueerden in het feodale Engeland om landloze dorpelingen toegang te verlenen tot de landerijen van de heer des huizes voor burgeractiviteiten die sinds "onheuglijke tijden, zoals rituele meiboomdansen.

Het Hooggerechtshof van Oregon liep voorop bij het gerechtelijk toepassen van gebruiksrechten op stranden in 1969, het verklaren van alle droge zandstranden van de staat voor het publiek. Florida volgde in 1974, maar zijn beslissing van het Hooggerechtshof is sindsdien geïnterpreteerd om per pakket te worden toegepast.

Zoals Texel, Noord Carolina, Hawaii en de Amerikaanse Maagdeneilanden hebben allemaal wetgeving aangenomen die het gebruikelijke gebruik van het zandstrand erkent, en rechtbanken hebben de wetten gehandhaafd.

Zandoorlogen in Florida

Florida heeft meer zandstranden dan enige andere staat, een klimaat het hele jaar door om ervan te genieten, en een schijnbaar grenzeloze honger naar groei, dit alles maakt toegang tot het strand tot een chronisch vlampunt.

Langs Panhandle in Florida, veldslagen zijn uitgebroken sinds 2016, met eigenaren van onroerend goed aan het strand en privéresorts die hun privé-eigendomsrechten op het droge zandstrand doen gelden en sheriffs roepen om de lokale bevolking uit te zetten. Toen strandgangers reageerden door gebruik te maken van hun gebruikelijke gebruiksrechten, Walton County - geen liberaal bastion - steunde hen, het passeren van het lokale equivalent van een gewoonterecht.

De wetgever van Florida kwam tussenbeide en nam het lokale recht weg om wetten op het gebruik van gewoontes aan te nemen, behalve volgens een ingewikkeld juridisch proces dat slechts enkele lokale overheden hebben opgestart. Critici beweren dat de wet het voor gemeenschappen moeilijker heeft gemaakt om laterale openbare toegang tot stranden tot stand te brengen en weinig heeft gedaan om de lopende geschillen op te lossen.

"Naar mij, elke minuut dat strandeigenaren het recht hebben om bordjes met verboden toegang op onze stranden te plaatsen, duurt een minuut te lang. Voorafgaand aan ongeveer vijf jaar geleden, niemand heeft er zelfs maar aan gedacht om van enige centimeter van dit strand te worden uitgesloten."https://t.co/5tOBR6Ugsm

— Stranden van Florida voor iedereen (@BeachesAll) 6 maart 2020

Wat dacht je van gewoon zand toevoegen?

Erosie is zowel een vijand als een potentiële redder van toegang tot het strand. Terwijl stijgende zeeën stranden uithollen, de druk om kustlijnen te verharden neemt toe. Maar het bewapenen van kusten kan de erosie juist vergroten door de natuurlijke zandtoevoer te verstoren. Door meer zeewering toe te voegen, wordt het dus steeds waarschijnlijker dat in veel ontwikkelde gebieden het droge zandstrand vrijwel zal verdwijnen. En wat ooit het openbare natte zandstrand was - het gebied tussen gemiddeld eb en vloed - worden twee horizontale lijnen op een verticale zeewering.

Een alternatief is het toevoegen van meer zand. Het congres machtigt en financiert het U.S. Army Corps of Engineers om stranden te herstellen met zand dat van de kust is opgepompt of uit oude binnenduinen is getransporteerd. Staten moeten deze fondsen doorgaans matchen, en eigenaren van onroerend goed aan het strand steken af ​​​​en toe collectief in.

Maar federale regelgeving vereist dat gemeenschappen die deze fondsen ontvangen, ervoor zorgen dat er voldoende toegang is tot gevoede stranden vanaf de straat, inclusief parkeerplaats. En nieuwe stranden gebouwd van verzonken kusten moeten worden gehandhaafd voor toegang van het publiek totdat de stijgende zeeën ze weer onder water zetten.

Deze eis, samen met meer mysterieuze eigendomsrechtenkwesties, leidde landeigenaren in Walton County in Florida om te vechten tegen een strandsuppletieproject dat hun eigendom zou hebben beschermd tegen erosie. Ze brachten de zaak naar het Amerikaanse Hooggerechtshof en verloren.

strand voeding, te, is een tijdelijke oplossing. Goede kwaliteit, gemakkelijk toegankelijke offshore zandvoorraden zijn in sommige gebieden al uitgeput. En de versnellende zeespiegelstijging kan op een bepaald moment in de toekomst het gemakkelijk beschikbare zand overtreffen. Geklemd tussen appartementen en koraalriffen, Vooral de stranden van Zuid-Florida lopen gevaar, wat leidde tot een aantal wanhopige voorstellen, waaronder het idee om glas te malen om strandzand te maken.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.