Uit een nieuwe wereldwijde studie blijkt dat het aantal rechtszaken over klimaatverandering sinds 2014 is verdrievoudigd. met de Verenigde Staten voorop. Onderzoekers identificeerden 654 Amerikaanse rechtszaken - drie keer meer dan de rest van de wereld samen. Veel van de pakken, die gewoonlijk worden ingediend door individuen of niet-gouvernementele organisaties, proberen regeringen verantwoordelijk te houden voor bestaande klimaatgerelateerde juridische verplichtingen. Het onderzoek is uitgevoerd door het Milieuprogramma van de Verenigde Naties en het Sabin Center for Climate Change Law van Columbia University.

Ongeveer 177 landen erkennen het recht van burgers op een schoon en gezond milieu, en rechtbanken worden steeds vaker gevraagd om de implicaties van dit recht met betrekking tot klimaatverandering te definiëren.

"Gerechtelijke uitspraken over de hele wereld tonen aan dat veel rechtbanken de autoriteit hebben, en de bereidheid, om regeringen ter verantwoording te roepen voor klimaatverandering, " zei Michael Burger, uitvoerend directeur van het Sabin Center for Climate Change Law. Burger zei dat in de Verenigde Staten, procesvoering "absoluut essentieel" is geweest voor het bevorderen van oplossingen voor klimaatverandering, van de eerste, succesvol, rechtszaak waarin de Amerikaanse Environmental Protection Agency wordt geëist om de uitstoot van broeikasgassen te reguleren, tot een recente rechtszaak waarin wordt beweerd dat burgers een grondwettelijk recht hebben op een stabiel klimaatsysteem. "Soortgelijke rechtszaken over de hele wereld zullen regeringen en bedrijven blijven aansporen om de meest urgente milieu-uitdaging van onze tijd aan te pakken, " hij zei.

"De wetenschap kan standhouden in een rechtbank, en regeringen moeten ervoor zorgen dat hun antwoorden op het probleem dat ook doen, " zei Erik Solheim, hoofd van de VN Milieu. Naarmate de rechtsgang is gegroeid, het heeft geleid tot een breder scala aan activiteiten, variërend van kustontwikkeling en infrastructuurplanning tot de winning van hulpbronnen. Het bereik van individuele pakken groeit ook in ambitie, zegt het rapport.

Sommige pakken buiten de Verenigde Staten hebben al resultaten opgeleverd. Onder andere, het rapport beschrijft hoe, in september 2015, de zaak van een Pakistaanse advocaat tegen de regering wegens het niet uitvoeren van het nationale klimaatbeleid van 2012 heeft ertoe geleid dat de regering actiepunten heeft aangewezen binnen verschillende ministeries, en de oprichting van een commissie om de voortgang te bewaken.

Het rapport voorspelt dat er meer rechtszaken zullen ontstaan ​​in ontwikkelingslanden, waar mensen naar verwachting veel van de ergste gevolgen van het veranderende klimaat zullen ondervinden. Het rapport voorspelt ook meer mensenrechtenzaken die worden ingediend door "klimaatvluchtelingen, " komen als een direct gevolg van klimaatgedreven migratie, hervestiging en herstel na calamiteiten. Tegen 2050 zou de klimaatverandering, volgens sommige schattingen, tot 1 miljard mensen verdrijven. Dat aantal zou later in de eeuw nog verder kunnen stijgen als de opwarming van de aarde niet onder de 2 graden Celsius wordt gehouden. opzichte van pre-industriële niveaus, zeg iets.

Internationale organisaties, waaronder het VN-bureau van de Hoge Commissaris voor de Vluchtelingen, hebben al de noodzaak erkend om de benarde situatie van ontheemden door het veranderende klimaat aan te pakken. Maar er is nog geen internationale overeenkomst over de rechten van zulke ontheemden, noch over de verplichtingen van landen om ze te respecteren.

Technologie zal niet volstaan ​​om toekomstige problemen aan te pakken, zeggen de auteurs; wetten en beleid moeten deel uitmaken van elke strategie. Ze zeggen dat vanwege de Overeenkomst van Parijs, eisers kunnen nu in sommige rechtsgebieden aanvoeren dat de politieke verklaringen van hun regeringen moeten worden ondersteund door concrete maatregelen om de klimaatverandering tegen te gaan.

Dit verhaal is opnieuw gepubliceerd met dank aan Earth Institute, Columbia University:blogs.ei.columbia.edu