Een zesde van alle emissies die het gevolg zijn van het typische dieet van een EU-burger kan rechtstreeks worden gekoppeld aan de ontbossing van tropische bossen. Twee nieuwe onderzoeken, van de Chalmers University of Technology, Zweden, nieuw licht werpen op deze impact, door satellietbeelden van het regenwoud te combineren, wereldwijde landgebruiksstatistieken en gegevens van internationale handelspatronen.

"In werkelijkheid, je zou kunnen zeggen dat de EU elk jaar grote hoeveelheden ontbossing importeert. Als de EU haar klimaatdoelen echt wil halen, het moet strengere milieueisen stellen aan degenen die voedsel naar de EU exporteren, " zegt Martin Persson van Chalmers, een van de onderzoekers achter de studies.

Het verband tussen de productie van bepaalde voedingsmiddelen en ontbossing is al eerder bekend. Maar wat Martin Persson en Chalmers-collega Florence Pendrill nu hebben onderzocht, is in hoeverre ontbossing in de tropen verband houdt met voedselproductie, en dan waar die voedingsmiddelen uiteindelijk worden geconsumeerd. In de eerste studie, ze richtten zich op hoe de uitbreiding van akkerland, weiden, en bosaanplantingen hebben plaatsgevonden ten koste van het regenwoud.

"We kunnen zien dat meer dan de helft van de ontbossing te wijten is aan de productie van voedsel en veevoer, zoals rundvlees, sojabonen en palmolie. Er is grote variatie tussen verschillende landen en goederen, maar over het algemeen, de export is goed voor ongeveer een vierde van de ontbossing die verband houdt met de voedselproductie. En deze cijfers zijn ook gestegen in de periode waar we naar keken, ', zegt Florence Pendrill.

Met behulp van deze informatie, onderzochten de onderzoekers, in de tweede studie de hoeveelheid kooldioxide-emissies als gevolg van deze productie (zie bijgevoegde figuur), en waar de producten vervolgens worden geconsumeerd. Vooral de cijfers voor de EU zijn interessant, aangezien de EU een grote voedselimporteur is. Verder, de EU zal binnenkort een plan presenteren om haar bijdrage aan de ontbossing te verminderen.

De EU heeft al strenge eisen met betrekking tot ontbossing waaraan producenten van hout en houtproducten zich moeten houden om hun goederen naar de EU te exporteren. Dit toont hun vermogen aan om invloed uit te oefenen op het werk van andere landen om het regenwoud te beschermen.

"Nutsvoorzieningen, nu het verband tussen voedselproductie en ontbossing duidelijker wordt, we moeten beginnen met het bespreken van mogelijkheden voor de EU om soortgelijke regels voor voedselimport aan te nemen. heel eenvoudig, ontbossing zou de producent uiteindelijk meer moeten kosten. Als je tropische landen steunt in hun werk om het regenwoud te beschermen, en boeren alternatieven te bieden voor ontbossing om de productie te verhogen, het kan een grote impact hebben, ', zegt Florence Pendrill.

De huidige studies zijn gedaan in samenwerking met onderzoekers van het Stockholm Environment Institute in Zweden, Senckenberg Biodiversity and Climate Research Center in Duitsland, en NTNU, de Noorse Universiteit voor Wetenschap en Technologie. Ze zijn een voortzetting van onderzoek dat werd gedaan via het Prince-project (Beleidsrelevante indicatoren voor nationale consumptie en milieu), waar in het najaar de verbanden tussen het Zweedse verbruik en de emissies door ontbossing werden gepresenteerd.

De onderzoeken geven aan dat, hoewel er grote verschillen zijn tussen de verschillende EU-landen, gemiddeld is een zesde van de uitstoot van een typisch EU-dieet direct terug te voeren op ontbossing in de tropen. De emissies van invoer zijn ook hoog in vergelijking met de binnenlandse landbouwemissies. Voor een aantal EU-landen, importemissies die verband houden met ontbossing zijn gelijk aan meer dan de helft van de emissies van hun eigen, nationale landbouwproductie.

"Als de EU echt iets wil doen aan haar impact op het klimaat, dit is een belangrijke emissiebron. Er zijn hier grote mogelijkheden om de productie te beïnvloeden zodat deze niet uitbreidt naar tropische bossen, ", zegt Martin Persson.

Bovenal, Martin Persson gelooft dat de verantwoordelijkheid voor het bereiken van deze veranderingen bij grotere spelers ligt, zoals landen en grote internationale organisaties. Maar hij ziet ook een rol voor de consument om mee te doen en invloed uit te oefenen.

"De publieke opinie is van vitaal belang voor het klimaatvraagstuk - niet in de laatste plaats bij het beïnvloeden van politici, maar ook commercieel. We zien nu al dat verschillende bedrijven toezeggingen hebben gedaan om tropische bossen te beschermen, door vrijwillig toe te zeggen producten te vermijden die op ontbost land worden verbouwd. En voor een groot deel, dat voortvloeit uit het feit dat de publieke opinie over deze kwestie zo sterk is, " concludeert hij.

Meer informatie over:Kooldioxide-emissies door tropische ontbossing

Voor de periode 2010-2014, de onderzoekers schatten de netto-uitstoot van 2,6 gigaton koolstofdioxide als gevolg van ontbossing in verband met de uitbreiding van akkers, weiden en bosplantages in de tropen. De belangrijkste grondstofgroepen die met deze emissies in verband werden gebracht, waren rundervlees (0,9 gigaton CO ₂ ) en oliehoudende producten (waaronder zowel palmolie als sojabonen; 0,6 gigaton CO ₂ ).

Er zijn grote geografische verschillen in welke grondstoffen worden geassocieerd met ontbossinggerelateerde emissies. In Latijns-Amerika, rundervlees is de dominante bijdrage (0,8 gigaton CO ₂ ), voornamelijk toegeschreven aan de Braziliaanse productie. In Indonesië is bijna de helft van de uitstoot (0,3 gigaton CO ₂ ) komen uit oliezaden (voornamelijk oliepalm). In de rest van Azië-Pacific en Afrika, een meer diverse mix van grondstoffen stimuleert de uitstoot van ontbossing. Zie bijgevoegde figuur.