De zeebodem van de wereld is bezaaid met naar schatting 14 miljoen ton microplastics, afgebroken van de massa's afval die elk jaar in de oceanen terechtkomen, volgens het Australische nationale wetenschappelijke agentschap.

De hoeveelheid van de kleine verontreinigende stoffen was 25 keer groter dan eerdere lokale onderzoeken hadden aangetoond, het agentschap zei, noemde het de eerste wereldwijde schatting van microplastics op de zeebodem.

Onderzoekers van het bureau, bekend als CSIRO, een robotonderzeeër gebruikt om monsters te verzamelen van locaties tot 3, 000 meter (9, 850 voet) diep, voor de kust van Zuid-Australië.

"Ons onderzoek heeft uitgewezen dat de diepe oceaan een gootsteen is voor microplastics, ', zegt hoofdonderzoeker Denise Hardesty.

"We waren verrast om op zo'n afgelegen locatie hoge microplastics te zien."

De wetenschappers, die hun bevindingen publiceerden in een peer-reviewed tijdschrift Grenzen in de mariene wetenschappen , genoemde gebieden met meer drijvend afval hadden over het algemeen meer microplastic fragmenten op de zeebodem.

"Plasticvervuiling die in de oceaan terechtkomt, verslechtert en breekt af, eindigen als microplastics, " zei onderzoeksleider Justine Barrett.

"De resultaten laten zien dat microplastics inderdaad naar de oceaanbodem zinken."

Hardesty riep op tot dringende actie om oplossingen te vinden voor plasticvervuiling op zee, die ecosystemen aantasten, dieren in het wild en de menselijke gezondheid.

"Regering, de industrie en de gemeenschap moeten samenwerken om de hoeveelheid zwerfvuil die we langs onze stranden en in onze oceanen zien aanzienlijk te verminderen, " ze zei.

© 2020 AFP