Amerika's huidige catastrofes van ziekte, racistische politie, en economische wanorde domineren ons leven en onze politiek, maar crisis schept kansen en de optimist in mij ziet tekenen van hoop. De protesten tegen racisme worden gesteund door de meeste Amerikanen die geschokt zijn door de onweerlegbare beelden van racistisch politiewerk en volgens peilingsgegevens, verandering ondersteunen. Ze denken niet dat degenen die protesteren tegen systemisch racisme anti-Amerikaanse terroristen zijn. De snelle verspreiding van COVID-19 in Florida, Arizona, en Texas heeft duidelijk gemaakt dat zelfs "rode staten" krachtige overheidsmaatregelen zullen vereisen om het publiek tegen deze pandemie te beschermen. Door heel Amerika, de dreiging van toekomstige pandemieën heeft het idee van een agressiever en beter uitgerust systeem van volksgezondheid op de politieke agenda geplaatst. De status van milieubescherming op de politieke agenda is minder duidelijk, aangezien de Trump-regering de pandemie heeft gebruikt als nog een excuus om milieuregels te negeren, en hier in New York City beëindigde de DeBlasio-administratie de ophaling van organisch afval langs de weg. Zowel de president als de burgemeester zijn bereid ons milieuwelzijn uit te stellen. Maar gelukkig, we hebben de regering van Californië die opvoert en weigert haar inspanningen om de opwarming van de aarde en luchtvervuiling tegen te gaan, te verslappen.

Californië heeft actie ondernomen om het vrachtvervoer koolstofarm te maken, ondanks vastberaden lobbywerk door de industrie. Zoals gerapporteerd door Hiroko Tabuchi in the New York Times op 25 juni:

"Het afwijzen van sterke tegenstand van de industrie, Californië heeft donderdag een baanbrekende regel aangenomen die vereist dat meer dan de helft van alle vrachtwagens die in de staat worden verkocht tegen 2035 emissievrij zijn. een beweging die naar verwachting de lokale luchtkwaliteit zal verbeteren, de uitstoot van broeikasgassen in toom houden en de afhankelijkheid van de staat van olie sterk inperken... Oliemaatschappijen, samen met de landbouw en andere industrieën, verzette zich tegen de maatregel, noemen het onrealistisch, duur en een voorbeeld van overschrijding van de regelgeving. Ook vrachtwagen- en motorfabrikanten waren tegen de regel, en begon een laatste wanhopige poging in maart om het uit te stellen, zeggen dat bedrijven al lijden onder de gevolgen van de COVID-19-crisis. Maar Californië, die twee jaar geleden een ambitieus doel had gesteld om de uitstoot van planeetverwarmende gassen tegen 2030 met 40 procent te verminderen ten opzichte van het niveau van 1990, stevig gehouden. De schone luchtregelaar van de staat, de California Air Resources Board, donderdag unaniem voor de regel gestemd."

Het vrachtwagenverkeer groeit in het e-commercetijdperk en niet alleen worden broeikasgassen uitgestoten door dieselaangedreven vrachtwagens, maar er komen verschillende luchtverontreinigende stoffen vrij die de menselijke gezondheid in gevaar kunnen brengen. Volgens Tabuchi:

"Vervoer is verantwoordelijk voor 40 procent van de uitstoot van broeikasgassen in Californië, en levert een belangrijke bijdrage aan smog-veroorzakende stikstofoxiden en vervuiling door dieseldeeltjes, die verband houden met gezondheidsproblemen, waaronder aandoeningen van de luchtwegen. Van die emissies in de transportsector, maar liefst 70 procent van de smog-veroorzakende vervuiling en 80 procent van de fijnstof is afkomstig van dieselvrachtwagens, ook al maken ze slechts 7 procent uit van de 30 miljoen voertuigen die in Californië zijn geregistreerd."

Anti-regulerende ideologie beschouwt reflexmatig alle regels als schadelijk voor het bedrijfsleven. Zoals ik bij vele gelegenheden heb opgemerkt, op grote schaal, regelgeving is gunstig voor het bedrijfsleven. Regels bieden grenzen aan de concurrentie, ze schakelen concurrenten niet uit. Milieuregels (zoals de meeste regelgeving) worden geleidelijk ingevoerd en kunnen worden aangepast om te voldoen aan echte operationele problemen. Bovendien, ze geven prikkels voor innovatie. We weten al dat de elektrische auto betrouwbaarder is dan de verbrandingsmotor. Het heeft minder bewegende delen en vereist minder onderhoud. Op lange termijn, waardoor het vrachtvervoer efficiënter en goedkoper wordt. Terwijl Californië zijn snelle overgang van fossiele brandstoffen naar hernieuwbare energie voortzet, de kosten van elektriciteit zullen stabiliseren en uiteindelijk worden verlaagd. Lagere energie- en vrachtwagenkosten zullen de economie van Californië efficiënter maken en voordelen opleveren voor bedrijfseigenaren en klanten. Een modern, Het energie- en transportsysteem van de 21e eeuw kan de economie van Californië helpen groeien in de decennia die volgen op de COVID-19-recessie.

Er is enige twijfel over hoe snel de vrachtwagenmarkt in Californië in staat zal zijn om de nieuwe vereisten te implementeren, en ik vermoed dat de marktomstandigheden de komende jaren zullen leiden tot wijzigingen in de regels. Rus Mitchell, schrijven in de Los Angeles Times gaf enig inzicht in deze marktkwesties. Volgens Mitchel:

"Middelzware elektrische vrachtwagens - voornamelijk grote bestelwagens en bakwagens zonder oplegger - zullen naar verwachting sneller succes hebben dan elektrische semi-vrachtwagens omdat de actieradiusvereisten voor hun transporttaken lager zijn en ze 's nachts in een depot kunnen worden opgeladen. Veel nieuwe spelers concurreren in dit segment, waaronder Rivian en Chanje. Calstart, een schone transportsector, zei dat 169 verschillende emissievrije commerciële modellen tegen het einde van het jaar beschikbaar zullen zijn, vergeleken met 95 in 2019. Amazon heeft geïnvesteerd in het in Michigan gevestigde Rivian en zei dat het van plan is er 100 te kopen, 000 elektrische bestelwagens van het bedrijf in de komende jaren. Alle grote vrachtwagenfabrikanten ontwikkelen elektrische vrachtwagens, aangedreven door batterijen of door waterstof elektrische brandstofcellen."

Bedrijfslobbyisten verdienen hun geld met het bestrijden van overheidsregels, maar vrachtwagenfabrikanten verdienen hun geld met het verkopen van vrachtwagens. Een eis van de overheid om vrachtwagens te moderniseren, creëert een markt voor nieuwe en innovatieve vrachtwagens. Dit vereist vindingrijkheid en investeringen, maar het zou kunnen leiden tot een groter marktaandeel en winst voor het bedrijf dat de beste elektrische vrachtwagens bouwt. Zorgvuldig beheerde en redelijk tempo regulering kan innovatie stimuleren. Wanneer regelgevers bedrijven vinden die te goeder trouw hun best doen om aan de regels te voldoen, ze moeten de handhaving aanpassen en met bedrijven samenwerken als partners in plaats van als tegenstanders.

Wat op dit moment inspirerend en indrukwekkend is aan Californië, is dat ze het argument niet accepteren dat de manier om met de economische stress van COVID-19 om te gaan, is om de milieuregels op te geven en bedrijven te laten doen wat ze willen. Alle organisaties staan ​​onder buitengewone druk om zich aan te passen aan de operationele vereisten van het functioneren tijdens een wereldwijde pandemie. Maar beleid gebaseerd op degelijke wetenschap en het algemeen belang past duidelijk in de mindset die COVID-19 inspireert. Op de universiteit werk ik, we proberen erachter te komen hoe we terug kunnen keren naar de campus zonder het risico op besmetting te vergroten. Zou dit het juiste moment zijn voor universiteiten om regels op het gebied van gezondheid en veiligheid op het werk of toegang voor gehandicapten weg te gooien? Nogal Het tegenovergestelde. Zou het niet zonde zijn om besmetting met COVID-19 te voorkomen, alleen om een ​​boiler te laten ontploffen of een chemicaliëntank te laten lekken?

Dit is een moment om dezelfde wetenschap die onze technologieën heeft ontwikkeld, te laten aanmoedigen om de schadelijke effecten van technologieën te verminderen. We moeten broeikasgassen onder controle krijgen, giftige verontreinigende stoffen, en gevaarlijke virussen die onze gezondheid en onze manier van leven kunnen schaden. We hebben menselijke technologie op de planeet losgelaten voor zowel goed als kwaad. Goedkope jetreizen hebben bijgedragen aan het creëren van wereldwijde markten, internationale gemeenschap en begrip, maar het heeft COVID-19 ook in staat gesteld om de wereld snel te infecteren. Niemand twijfelt aan de noodzaak om een ​​vaccin te ontwikkelen om deze ziekte te voorkomen of een behandeling om het te genezen. COVID-19 is een feit. Fossiele brandstoffen vervuilen onze lucht en verwarmen onze planeet. Ook dat is een feit. Niemand mag twijfelen aan de noodzaak om technologieën te ontwikkelen die ons in staat stellen onze economie aan te drijven zonder onze planeet te beschadigen.

De Californische Air Resource Board en gouverneur verdienen enorm veel lof voor het vooruitgaan, zelfs in het licht van de verslechterende pandemie. Het toont leiderschap, visie en doorzettingsvermogen. Kwaliteiten die in slechte tijden belangrijker zijn dan in goede tijden.

Dit verhaal is opnieuw gepubliceerd met dank aan Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.