Een federale rechter heeft donderdag de bouw van de Keystone XL-oliepijpleiding stopgezet, met het argument dat de regering van president Donald Trump niet voldoende had uitgelegd waarom het een verbod op het project had opgeheven.

De uitspraak van rechter Brian Morris van de Amerikaanse districtsrechtbank voor het district Montana was een pijnlijke tegenslag voor Trump en de olie-industrie en betekende een grote overwinning voor natuurbeschermers en inheemse groepen.

Trump verleende een vergunning voor de leiding van $ 8 miljard die bedoeld was om zich uit te strekken van Canada naar Texas, slechts enkele dagen na zijn aantreden vorig jaar. Hij zei dat het banen zou creëren en de ontwikkeling van infrastructuur zou stimuleren.

Daarbij vernietigde de regering een uitspraak van toenmalig president Barack Obama in 2015 die een vergunning voor de pijpleiding weigerde, grotendeels om milieuredenen, in het bijzonder de bijdrage van de VS aan klimaatverandering.

De analyse van een grensoverschrijdend project als dit wordt gedaan door het State Department.

Dezelfde milieuanalyse die het departement uitvoerde voordat de vergunning in 2015 werd geweigerd, werd genegeerd toen het departement vorig jaar omdraaide en het goedkeurde, betoogde de rechter.

"Een agentschap kan niet eenvoudigweg tegenstrijdige of ongemakkelijke feitelijke vaststellingen negeren die het in het verleden heeft gedaan, net zomin als het ongemakkelijke feiten kan negeren wanneer het op een schone lei schrijft, ’ schreef Morris.

Hij voegde eraan toe:"De afdeling verwierp in plaats daarvan gewoon eerdere feitelijke bevindingen met betrekking tot klimaatverandering om de koersomkering te ondersteunen."

De rechter voerde ook aan dat het ministerie van Buitenlandse Zaken faalde om naar behoren rekening te houden met factoren zoals lage olieprijzen, de cumulatieve effecten van broeikasgassen uit de pijpleiding en het risico van olielozingen.

De uitspraak van donderdag is tijdelijk, en vereist dat de regering een grondiger onderzoek doet naar de mogelijke gevolgen van het project voor het klimaat, culturele rijkdommen en dieren in het wild. De regering-Trump kan in beroep gaan bij een hogere rechtbank.

De pijpleiding is ontworpen om te lopen van teerzandolievelden in de Canadese provincie Albert, door Montana, South Dakota en een deel van Nebraska, aan bestaande voorzieningen in die laatste staat.

Van daaruit zou het naar Oklahoma stromen en verder naar de kust van de Golf van Texas.

Het Amerikaanse stuk van de lijn zou 875 mijl (1, 450 kilometer) lang. De rest zit in Canada.

De pijpleiding werd voorbereid door TransCanada. De bouw van de Amerikaanse poot was gepland om volgend jaar te beginnen.

Milieu- en inheemse groepen hebben in maart TransCanada en het ministerie van Buitenlandse Zaken aangeklaagd om het project stop te zetten.

Een van de eisers, de Sierra-club, verwelkomde de uitspraak van Morris.

"De uitspraak van vandaag maakt voor eens en altijd duidelijk dat het tijd is voor TransCanada om hun Keystone XL-droom op te geven, "Sierra Club senior advocaat Doug Hayes zei in een verklaring.

"De regering-Trump heeft geprobeerd dit vuile pijpleidingproject aan het Amerikaanse volk op te dringen. maar ze kunnen de bedreigingen voor ons schone water niet negeren, ons klimaat, en onze gemeenschappen."

© 2018 AFP