Paardenstaarten behoren tot een familie van planten die wijdverspreid waren in de Devoon periode, ongeveer 350 miljoen jaar geleden. In die tijd waren de planten overvloedig en groeiden ze tot de grootte van bomen. De paardenstaarten van tegenwoordig, hoewel aanzienlijk kleiner, worden soms levende fossielen genoemd.

Beschrijving

Deze vroege landplanten hebben geribbelde stengels versterkt met silica voor ondersteuning. Boven de grond is de stengel groen, waardoor de plant kan fotosynthetiseren. Het ondergrondse deel van de stengel is bedekt met kleine haartjes, die wortelstokken worden genoemd, die de plant in de grond verankeren.

Stamconstructie

Het vasculaire systeem van de paardenstaart transporteert voedsel en water naar de verschillende installatiestructuren en holle ruimten in zowel de wortel als de stengel zorgen voor gasdispersie in de plant. De gesegmenteerde stengel heeft kleine grijze bladeren en minitakken bij elk gewricht, misschien een aanpassing om waterverlies te voorkomen.

Reproductie

Paardenstaarten bloeien niet. Net als varens reproduce ren ze zich door de verspreiding van sporen.

Sporeproductie fase

Sporecases vormen kleine kegels op de stelen van de plant. De sporen zelf zijn verspreid door de wind. Als ze op een natte of vochtige plaats landen, kunnen ze ontkiemen en uitgroeien tot kleine planten die gametofyten worden genoemd.

Gametofyten

Het gametofyt groeit twee verschillende structuren, één met vrouwelijke gameten in kleine kopjes en de andere mannelijke speelgames uitgerust met staarten om te helpen bij beweging. Deze fase van de levenscyclus van de paardestaart, bekend als gametofytgeneratie, bestaat om genetische diversiteit te garanderen.

Bemesting

Paardenstaarten vertrouwen op regen voor bevruchting. De komst van regen maakt de mannelijke gameten vrij, die vervolgens naar de bekers zwemmen die de vrouwelijke cellen bevatten. De embryo's groeien om de stengelachtige structuur te vormen die de volwassen paardestaart kenmerkt.