Een oogstvernietigende rups die inheems is in Amerika, verspreidt zich snel in Afrika en bedreigt de landbouw wereldwijd, het Centre for Agriculture and Bioscience International (CABI) waarschuwde maandag.

Twee soorten van de herfstlegerworm, die de maïsproductie kan verwoesten, gevonden in Ghana, en zou kunnen uitbreiden naar Azië en de Middellandse Zee, volgens de in Groot-Brittannië gevestigde non-profitgroep.

"Dit is de eerste keer dat is aangetoond dat beide soorten of stammen zijn gevestigd op het vasteland van Afrika", zei CABI-hoofdwetenschapper Matthew Cock na analyse in de laboratoria van de groep.

"Dringende actie zal nodig zijn om verwoestende verliezen aan gewassen en het levensonderhoud van boeren te voorkomen, " hij zei.

Essentieel voor voedselzekerheid in grote delen van Afrika, maïs is bijzonder kwetsbaar voor de larven, die de groeipunten van het gewas aanvallen en in de kolven graven.

Volgens het Famine Early Warning Systems Network is maïs of maïs goed voor bijna 70 procent van de totale graanproductie in zuidelijk Afrika. met een groot percentage direct geteeld voor thuisconsumptie.

Het is ook bekend dat de plaag grote schade heeft toegebracht aan andere economisch belangrijke gewassen, waaronder rijst, soja en katoen.

De Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties (FAO) heeft een regionale spoedvergadering aangekondigd die zal worden gehouden op 14-16 februari in Harare, Zimbabwe nadat de plaag ook werd geïdentificeerd in zuidelijk Afrika.

"Voorlopige rapporten wijzen op mogelijke aanwezigheid (van de plaag) in Malawi, Mozambique, Namibië, Zuid-Afrika, Zambia en Zimbabwe" FAO subregionale coördinator voor zuidelijk Afrika, David Phiri, zei vorige week in een verklaring.

Zambia heeft al $ 3 miljoen (2,8 miljoen euro) uitgegeven in een poging de plaag te bestrijden die ongeveer 130, 000 hectare (320, 000 acres) gewassen.

Maar de FAO benadrukte dat de volledige omvang van de schade daar en in andere getroffen landen nog moet worden vastgesteld.

© 2017 AFP