De Eiffeltoren, die opdoemt boven de skyline van Parijs, maatregelen 1, 063 voet (324 meter) hoog van de viervoetige basis tot de punt van de vlaggenmast. Stel je nu voor dat je de toren van zijn ligplaatsen scheurt en naar het zuidoosten draagt, door het Centraal Massief van Frankrijk naar de Cevennen. Stel je nu voor dat je de toren in de Tarn-vallei neerzet, een diepe kloof omgeven door hoge, glooiende heuvels bij de stad Millau, Frankrijk. Nutsvoorzieningen, Tenslotte, beeld zes soortgelijke torens op een rij en rijg een rijweg door de vallei. En voila -- het viaduct van Millau, een enorme brug die in 2004 werd geopend om de snelweg A75 naar het zuiden naar Beziers te brengen.

In werkelijkheid, het hoogste punt van deze tuibrug is 19 meter hoger dan de Eiffeltoren en slechts een klein beetje korter dan het Empire State Building (1, 250 voet of 381 meter hoog, als je het je afvraagt). Een auto die over de overspanning rijdt, hangt in feite 271 meter (271 meter) boven de vallei. Chauffeurs die hun hoogtevrees overwinnen, kunnen 100 kilometer en vier uur scheren op de lange reis van Clermont-Ferrand naar populaire bestemmingen langs de Middellandse Zee. De brug vermindert ook de vervuiling door de congestie te verminderen die vroeger ontstond toen auto's in de rij stonden om een ​​veel oudere en kleinere brug in Millau over te steken.

Een andere geweldige tuibrug is de Octavio Frias de Oliveira-brug in Brazilië. Dat is de volgende stop op onze tour.

6. Octavio Frias de Oliveira-brug

Sao Paulo, Brazilië, net langs de kust van Rio de Janeiro, staat bekend om zijn extravagantie. Het is een kosmopolitische stad, met een bloeiend nachtleven en een levendige kunstscene. Het is ook het financiële centrum van Brazilië - de thuisbasis van enkele van de rijkste mensen van het land. Door deze kwaliteiten, het is niet verwonderlijk dat de paulistanos (inwoners van São Paulo) een van de meest unieke bruggen ter wereld hebben ontworpen en gebouwd.

Vernoemd naar de Braziliaanse mediamagnaat Octavio Frias de Oliveira, de tuibrug overspant de rivier de Pinheiros, die de westelijke kant van de stad doorsnijdt. De brug is slechts 2, 953 voet (900 meter) lang en niet bijzonder hoog op 453 voet (138 meter), maar het ontwerp heeft twee gebogen dekken die elkaar kruisen door een X-vormige ondersteunende toren. De twee wegen, opgehangen aan de toren door 144 kabels, verbinden de São Paulo-wijken Brooklin en Real Parque.

Automobilisten die 's nachts de brug oversteken, genieten van een spectaculaire show dankzij LED-verlichting. Het verlichtingssysteem stelt brugbeheerders in staat om de X-vormige toren met verschillende kleuren te verlichten voor herdenkingsdata of voor speciale evenementen. Maar het gaat niet alleen om speciale effecten. Een serie lampen van 140 watt schijnt op de wegen om de veiligheid van chauffeurs te waarborgen.

Innovatieve veiligheidsvoorzieningen bepalen ook de volgende brug die we gaan bedekken. Om er bij te komen, we moeten Zuid-Amerika verlaten, door Midden-Amerika en naar de Verenigde Staten.

Voetgangersbruggen mogen niet zo lang zijn als voertuig- of treinbruggen, maar ze kunnen nog steeds indrukwekkend zijn. De Campo Volantin-voetgangersbrug in Bilbao, Spanje, gebruikt een sierlijke boog om een ​​glazen dek boven de rivier de Bilbao op te hangen. In Maleisië, de Langkawi Sky-Bridge, minder dan 1,8 meter breed, laat bezoekers genieten van een 360-graden uitzicht vanaf de top van Mount Mat Cincang. En in Vancouver, Brits Colombia, je kunt door de boomtoppen van een weelderig regenwoud lopen terwijl je de 450 voet (147 meter) lange Capilano Suspension Bridge oversteekt.

5. St. Anthony Falls-brug

Op 1 augustus 2007, een stalen dekspantbrug die automobilisten in en uit Minneapolis vervoerde, stortte tijdens de avondspits in de rivier de Mississippi. Uit onderzoek bleek dat 16 hoekplaten , die stalen balken in de middenoverspanning verbond met de dragende kolommen, waren te dun om goed te kunnen functioneren. Als resultaat, ze braken en zorgden ervoor dat de brug instortte. Binnen enkele uren, ambtenaren beloofden de brug te herbouwen en het vertrouwen van het publiek te herstellen door een verscheidenheid aan geavanceerde veiligheidsvoorzieningen op te nemen. Het resultaat was de St. Anthony Falls Bridge, die in september 2008 werd geopend.

Deze kokerbrug is echt een wonder van moderne techniek. Het is gemaakt van hoogwaardig beton, die grote sterkte biedt en corrosie remt. Meer dan 15 miljoen pond (6,8 miljoen kilogram) wapening - allemaal bedekt met epoxy om te voorkomen dat het staal zwak en broos wordt - versterken het beton [bron:McCarthy]. Tegelijkertijd, 323 sensoren ingebed in het brugsubstraat bewaken constant de integriteit van de constructie, het verzamelen van gegevens die kunnen worden geanalyseerd om ongebruikelijke stresspunten of andere knelpunten te bepalen. Hoewel het een solide basis vormt, het beton reinigt ook de lucht. Dat komt omdat het is gemaakt met cement dat TX Active bevat, een agent die in aanwezigheid van licht, breekt luchtverontreinigende stoffen af, waaronder koolmonoxide, stikstofoxide en benzeen.

Hightech materialen zoals TX Active worden gemeengoed in moderne bruggen. Een dergelijke brug bevindt zich ten oosten van Minneapolis, in Fond du Lac, wijs.

Het instorten van een brug zoals die in Minnesota in 2007 is zeldzaam, maar ze gebeuren. Op 24 mei, 1847, een post-en-beam spoorbrug over de rivier de Dee in Wales stortte in, vijf mensen vermoorden. Zeventig mensen werden gedood toen de Tay Bridge, die zich uitstrekte over de rivier de Tay in Schotland, kwam neer in stormachtige wind op 28 december, 1879. En de Tacoma Narrows-brug stortte slechts vier maanden na de opening op 1 juli in. 1940, van harde wind. Gelukkig, de ineenstorting heeft niemand gedood.

4. DeNeveu Creek-brug

Beton, een harde en poreuze composiet van cement, zand, aggregaat en grind, vormt de basis van de meeste bruggen. Het is goed bestand tegen drukkrachten (die onder een rechte hoek naar beneden duwen), maar niet zo goed voor trekkrachten (de krachten die langs de lengte van het materiaal werken om het uit elkaar te trekken). Ingenieurs gebruiken stalen staven, ook wel wapening genoemd, om de treksterkte van beton te versterken.

Helaas, stalen wapening kan corroderen bij blootstelling aan zoet of zout water, die voor onrust in het beton kunnen zorgen. Een methode om deze slijtage te voorkomen, is het coaten van de wapening met epoxy om het staal te beschermen tegen corrosieve chemicaliën. Maar wetenschappers van de Universiteit van Wisconsin-Madison hebben een andere oplossing ontwikkeld:een versterkende matrix gemaakt van een nieuw vezelversterkt polymeer. Omdat het niet-metalen is, het polymeermateriaal zal niet corroderen, waardoor het beton langer sterker blijft.

De eerste echte test van dit nieuwe en verbeterde beton is de DeNeveu Creek Bridge, een overspanning van 40 meter langs Highway 151 in Fond du Lac, Wis. Rijdend over de brug, je zou nooit weten dat er iets speciaals verborgen is in de onopvallende kokerbalkbrug. Maar de echte uitbetaling zal ver in de toekomst komen. Het brugdek is duurzaam genoeg om minimaal 75 jaar mee te gaan, terwijl de meeste traditionele brugdekken tussen de 30 en 40 jaar meegaan voordat ze moeten worden vervangen. Dat betekent de DeNeveu Creek Bridge, voltooid in 2005, tot 2080 misschien geen groot onderhoud nodig!

Volgende, we gaan terug naar Europa en een grensovergangsbrug die Denemarken en Zweden met elkaar verbindt.

3. Sontbrug