methaan maakt deel uit van bijna ieders dagelijks leven omdat het 87 procent uitmaakt van het aardgas dat we gebruiken om onze huizen te koken en te verwarmen. Grote afzettingen van methaan worden opgeslagen in de permafrost aan de polen, evenals diep in wetlands waar anaerobe bacteriën het produceren als een bijproduct van methanogenese of ademhaling. In zijn natuurlijk voorkomende toestand is het geurloos, kleurloos, smaakloos en niet-toxisch, hoewel het verstikkend is omdat het zuurstof verplaatst in een afgesloten ruimte. Methaan is zeer reactief met zuurstof, waardoor het een waardevolle brandstof is, maar ook een explosief gevaar als het niet goed wordt gedetecteerd en gecontroleerd.

Volg je neus. Methaangas voor commercieel gebruik wordt gecombineerd met een geurmiddel om lekken te helpen detecteren. Al het aardgas dat in huis wordt gebruikt, is besmet met methaanthiol, waardoor het die kenmerkende geur van rotte eieren krijgt.

Houd de kanarie in de gaten. In het merendeel van de 20e eeuw hebben mijnwerkers een kanarie in de mijn gehouden omdat de kleine vogels zeer vatbaar zijn voor methaangiftigheid in zelfs lage concentraties. Een worstelende of dode kanarie waarschuwde de minderjarigen onmiddellijk voor stijgende hoeveelheden methaan in de lucht. Tegenwoordig zijn er hoofdzakelijk mechanische kanaries. Vaste gasdetectoren zijn op dezelfde manier als rookmelders in huis of op de werkplek gemonteerd en bieden betrouwbare detectie en melding van methaanlekken. Methaan is lichter dan lucht, dus vaste detectoren moeten dicht bij het plafond worden gemonteerd om effectief te zijn.

Vang methaan in een plastic fles als u vermoedt dat uw bronwater verontreinigd is. Natuurlijk voorkomend methaan dringt vaak door in natuurlijke bronnen die worden gebruikt voor drinkwater. Methaan ontsnapt snel uit water, dus houd een fles ondersteboven over het reservoir en vul de fles met water en verzegel hem. Verwijder de dop en houd onmiddellijk een lucifer boven de opening. Als je een klein beetje vlammen ziet, is er methaan in het water aanwezig. Methaan in putwater kan zich ophopen in afgesloten ruimtes in huis terwijl het ontsnapt en een explosief gevaar kan opleveren.

Gebruik een draagbare methaandetector als u zich zorgen maakt over de septic tank of de septische leidingen bij u thuis. Aangezien deze lekken buiten zijn, is er minder gevaar voor verstikking, maar een vonk in de buurt van lekkend methaan kan nog steeds een ontploffing veroorzaken. Veel moderne draagbare detectoren gebruiken lasers en ze zijn zeer nauwkeurig, zelfs tot zeer kleine concentraties. Gebruik de draagbare detector in de buurt van alle kruispunten waarvan u vermoedt dat ze lekken.