Nee, reptielen zijn niet slijmerig, integendeel zelfs. De schubben die hun lichaam bedekken, voelen droog aan en zijn behoorlijk indrukwekkend. Net als menselijke vingernagels en neushoornhoorns, zijn deze schalen gemaakt van een sterk eiwit dat keratine wordt genoemd. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, zijn schubben geen reptielenhuid; hun huid ligt eigenlijk onder deze keratinelaag, die vele functies dient die reptielen helpen overleven in het wild.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

Schalen helpen reptielen met beweging , defensie, waterretentie en camouflage.

Schalen zijn voor slithering

De schubben op sommige reptielen helpen hen in beweging te komen. In het geval van slangen grijpen schubben op hun buik op kleine onvolmaaktheden op oppervlakken en creëren wrijving om slangen vooruit te duwen. Gemodificeerde schubben die lijken op haren aan de onderzijde van de voeten van veel gekko-soorten, waaronder de gekko of gekuifde gekko, zorgen ook voor beweging. Deze worden lamellen genoemd en zorgen ervoor dat de gekko's gemakkelijk grip krijgen op gladde oppervlakken.

Ze zijn de beste verdediging van reptielen

Dikke, stekelige schubben op een reptiel kunnen het beschermen tegen roofdieren. Schalen kunnen het moeilijk maken voor roofdieren om hun prooi te bijten of aan te vallen en kan zelfs het roofdier verwonden. Bij sommige reptielen kan de kleur van hun schubben de roofdieren voor de gek houden. De niet-giftige melkslang heeft bijvoorbeeld zwarte en rode ringen die lijken op het patroon van de zeer giftige koraalslang.

Waterretentie

Reptielen die in de woestijn leven hebben speciale aanpassingen ontwikkeld die toelaten hen om te gedijen in het hete en droge klimaat. De schubben van veel woestijnreptielsoorten helpen vocht vast te houden door de verdamping van water door de huid te voorkomen. Als gevolg hiervan zijn ze minder vatbaar voor uitdroging en hebben ze minder water nodig om te overleven.

Schalen dienen als camouflage

De schalen van veel reptielsoorten zijn duidelijk of uitgebreid gekleurd om te creëren camouflage. Bepaalde soorten bladstaartgekko's kunnen zich volledig integreren in de omringende boomstammen en takken in hun natuurlijke omgeving. Kameleons hebben een bijkomend voordeel: ze kunnen de kleur van hun schubben naar believen veranderen. In het wild gebruikt de kameleon dit vermogen om te camoufleren of zonlicht te absorberen door delen van zijn lichaam donkerder te maken.

Modified Scales

Niet alle reptielschubben zijn slechts platen die de huid van het reptiel omhullen. Sommige hebben andere interessante toepassingen, zoals de eerder genoemde lamellen bij gekko's. Nog een voorbeeld: wanneer een ratelslang zijn huid afwerpt, blijft een deel van de schubben aan het eind van zijn staart. Dit creëert een uitgehold gebied vol dode schalen, dat de ratelslang vibreert om zijn beroemde ratelende geluid te maken dat wordt gebruikt om roofdieren te waarschuwen om weg te blijven.