Maar hier is hoe je er een kunt spotten FBI-agenten verzamelen bewijsmateriaal bij een FedEx-kantoor na een explosie in een nabijgelegen sorteercentrum op 20 maart, 2018 in Zonsondergangvallei, Texas. Scott Olson/Getty Images

De Amerikaanse geschiedenis is bezaaid met bommen en bomaanslagen. De meesten van ons kunnen zich de Boston Marathon-bommen maar al te gemakkelijk herinneren, waarbij in 2013 drie mensen omkwamen en meer dan 100 gewonden raakten.

de Unabomber, Ted Kaczynski, voerde een landelijke bombardement uit waarbij drie doden vielen en het land jarenlang werd geterroriseerd, uiteindelijk eindigde toen hij werd gevangengenomen in 1995. Terroristen brachten in 1993 een bom tot ontploffing in een busje onder het World Trade Center, zes mensen vermoord. En de inlandse terroristen Timothy McVeigh en Terry Nichols spanden samen om 168 mensen te doden, en meer dan 500 gewonden, bij de bomaanslag op het Alfred P. Murrah Federal Building in Oklahoma City in 1995 – de dodelijkste bomaanslag in onze geschiedenis.

Dus, toen de recente uitbarsting van terreur van de 23-jarige bommenwerper Mark Anthony Conditt eindelijk eindigde - Conditt doodde twee mensen in verschillende afzonderlijke bomaanslagen in en rond Austin, Texas voordat hij zichzelf opblies toen de politie woensdag sloot, 21 maart, 2018 - we waren allemaal, in één adem, opgelucht.

Maar in het volgende moeten we ons afvragen:is dit iets anders waar we ons nu zorgen over moeten maken?

Jimmie Oxley is hoogleraar scheikunde aan de Universiteit van Rhode Island en heeft gediend als voorzitter van het Centre of Excellence for Explosives Detection, Mitigatie en reactie, een Department of Homeland Security Center of Excellence. Ze heeft bij URI verschillende cursussen gegeven over explosieven en explosieven.

"Ik spreek nu niet als een expert. Dit is mijn persoonlijke mening, ' zegt ze. 'Het risico is hier klein vergeleken met dat ik naar buiten loop en door een auto wordt aangereden. mijn risico, elke keer als ik achter het stuur kruip, is zo groot in vergelijking met mijn risico om een ​​bom per post te krijgen.

"Als ik persoonlijk doodsbedreigingen krijg, OKE, dat is iets anders. Ik ga dat persoonlijk aanpakken door te zeggen dat al mijn spullen in een brievenbus moeten worden afgeleverd. Maar ik zie dit niet als iets dat een algemene zorg is. Onze focus ligt erop omdat het de afgelopen maand is gebeurd. Maar ik zie het op dit moment niet als een grote bedreiging."

Zo brutaal en dodelijk als de geschiedenis van bomaanslagen in de VS is, het zou enigszins geruststellend moeten zijn om te weten dat, zoals Oxley aangeeft, bommen en bomaanslagen blijven relatief zeldzaam, en sterfgevallen als gevolg hiervan zijn zelfs nog zeldzamer. (De bomaanslagen in Boston en de misdaden van de Unabomber hebben elk aan drie mensen het leven gekost, en beide vallen in de top 10 van dodelijkste bomaanslagen op Amerikaanse bodem.) Bommen, ten slotte, doden elk jaar veel minder mensen dan wapens in de VS Ongeveer 33, 000 worden elk jaar door vuurwapens gedood, ongeveer 12, 000 van die van moorden.

Helaas, iedereen met een voorliefde voor chaos en een internetverbinding kan de knowhow krijgen om een ​​werkende bom te maken, verpak het en, misschien, zoals we in Texas zagen, zelfs mailen. De Austin-bommenwerper gebruikte materialen die iedereen kan kopen in een ijzerwaren- of sportwinkel, volgens CNN. Een kamer in het huis van de bommenwerper stond vol met het spul.

"Dat soort informatie is nu zeer beschikbaar. Twintig jaar geleden, misschien langer dan dat, we moesten boeken kopen van een soort onder-de-tafelverkopers. Nutsvoorzieningen, we kunnen het in detail vinden op YouTube, " zegt Oxley. "Het is net gepost door verschillende mensen. We zien kinderen spelen, een beetje trots op zichzelf, en andere mensen met disclaimers, 'Het is alleen voor... het algemeen belang.' Ik denk dat internet de dingen echt heeft veranderd.

"Er zijn altijd mensen in de wereld geweest die slechte dingen willen doen. We hebben het ze gewoon makkelijker gemaakt."

Ten minste twee van de bommen in Texas zijn verzonden via een commerciële pakketbezorgdienst. De Postinspectiedienst van de Verenigde Staten onderzoekt al meer dan twee eeuwen postgerelateerde misdaad, waaronder de verzending van gevaarlijke chemicaliën en explosieven. Van de USPS-site:

De kans dat je werkplek een bombrief of pakketje krijgt is uiterst klein. De kans is groter dat u een telefonische bommelding ontvangt of een verdachte en mogelijk schadelijke bom op uw werkplek of op uw eigendom vindt...
Brieven- of pakketbommen zijn meestal gericht op specifieke personen. geplaatste apparaten, echter, zijn over het algemeen bedoeld om werkplekken te verstoren en zonder onderscheid letsel toe te brengen. Bomdreigingen kunnen gericht zijn op individuen of organisaties.
Bommen kunnen worden ontworpen voor verzending in vele soorten en maten - niet alleen pakketten. Zelfs post of flats in letter-formaat kunnen gevaarlijke stoffen bevatten.

Natuurlijk, vervoerders zullen niet vrijwillig pakketten verzenden, inclusief explosieven of explosieven, en er zijn strikte regels voor het verzenden van andere potentieel gevaarlijke materialen (zoals zeggen, batterijen). De bedrijven hebben manieren om zo niet helemaal, voorkomen dat iemand illegaal materiaal verzendt, hen op zijn minst afschrikken.

FedEx-camera's legden de Austin-bommenwerper vast toen hij op 20 maart een pakketbom afleverde bij een sorteerfaciliteit. 2018. Het bedrijf verstrekte naar eigen zeggen "uitgebreid bewijs" aan wetshandhavers dat was verzameld uit "geavanceerde technologische beveiligingssystemen". FBI-agenten hebben de bommenwerper de volgende dag in het nauw gedreven.

Het is normaal na incidenten zoals Austin om een ​​beetje op hun hoede te zijn. Elke nieuwsbewuste persoon die de afgelopen dagen of weken een postkantoor of een verzendfaciliteit is binnengelopen, dacht waarschijnlijk aan de bomaanslagen in Texas. Het kan in de gedachten zijn geweest van iedereen die een pakket ontving, te. Vooral een onverwachte.

Oxley zegt dat gezond verstand moet beginnen als je een pakket krijgt dat je niet verwachtte. zoals uiteengezet in deze poster van de USPS gericht op bedrijven:

• Zoek een retouradres. Als het er geen heeft, dat zou een rode vlag moeten opwerpen.
• Controleer het adres:is het met de hand geschreven en misschien een beetje afwijkend? Spelfouten?
• Is het pakket of de brief overmatig geplakt? Heeft het te veel verzendkosten?
• Is deze beschadigd of lekt er vloeistof uit? Heeft het een vreemde geur?

Geen van deze tekens betekent dat het pakket noodzakelijkerwijs gevaarlijk is. En, als een algemene regel, je moet sowieso niet aan pakjes ruiken of snuiven, of ze wat dat betreft schudden.

Nog altijd, een telefoontje naar de postinspecteur of de lokale politie kan op zijn plaats zijn als te veel dingen over een pakket of brief verdacht lijken.

Ten slotte, zoals de geschiedenis ons heeft laten zien, je kunt nooit te veilig zijn.

Nu is dat eng

De bomaanslag op Wall Street in 1920, een nog steeds onopgeloste misdaad die werd uitgevoerd door wat vermoedelijk Italiaanse anarchisten waren in de sociale onrust na de Eerste Wereldoorlog, in New York zijn ten minste 38 mensen omgekomen bij wat destijds de ergste bomaanslag in de Amerikaanse geschiedenis was. Zeven jaar later, minimaal 44 personen, inclusief 38 kinderen, werden gedood door een bom op een school in Bath, Michigan, het ergste schoolbloedbad in de geschiedenis van het land. Die werden beide overtroffen door de aanslag in Oklahoma City in 1995, en zijn verantwoordelijk voor de drie dodelijkste bomaanslagen ooit in de VS.