Al decenia, de zoektocht naar leven in de ruimte was gericht op het vinden van kleine microben die weinig zouden doen om een ​​groeiende honger naar verbinding met wezens die meer op ons lijken te stillen.

Het is het voorgerecht van het hoofdgerecht geweest, een zoektocht naar verfijnde wezens die echt het antwoord geven op een van de centrale vragen van de mensheid:zijn we alleen?

Nutsvoorzieningen, dankzij nieuwe interesse in het Congres voor verder wetenschappelijk onderzoek, NASA verandert zijn focus om te zoeken naar leven dat geavanceerd genoeg is om, zoals wij, technologie creëren.

De tekens worden technosignaturen genoemd, in vergelijking met biohandtekeningen, zoals in microben, die tekenen van leven vertonen. Technosignaturen komen voornamelijk als radiosignalen waarmee wetenschappers het bestaan ​​van technologisch leven in het universum kunnen afleiden.

Een wetsvoorstel dat in april in het Amerikaanse Huis werd voorgesteld, beval NASA aan $ 10 miljoen te ontvangen om samen te werken met de particuliere sector en filantropische organisaties om buitenaards leven te zoeken. Het zou het geld niet echt toewijzen, en zou nog moeten passeren in het Huis en de Senaat, maar het is de eerste keer in 25 jaar dat de federale overheid overweegt om fondsen te gebruiken om naar buitenaards leven te zoeken.

Het originele programma, genaamd SETI, of de zoektocht naar buitenaardse intelligentie, verloor federale financiering in 1993 nadat een jaar van onderzoek geen "single green little guy, " zei toen de Amerikaanse senator Richard Bryan van Nevada.

In tegenstelling tot SETI, NASA stelt dat de zoektocht naar technosignaturen een stap verder gaat, gericht op radio- of laseremissies, niet alleen communicatiesignalen. Onze eigen radio- en televisie-uitzendingen drijven de ruimte in, zodat we signalen van andere wezens kunnen ontvangen, aldus het agentschap.

En tekenen van grote structuren of een atmosfeer vol vervuilende stoffen - zoals de onze - zouden kunnen bewijzen dat er elders in het universum een ​​beschaving zoals die van de aarde is.

Of NASA leven buiten ons zonnestelsel zal vinden, is een gok. Astronoom Frank Drake's Drake formule postuleert dat er 10 kunnen zijn, 000 intelligente beschavingen in de melkweg. De Fermi-paradox van de Italiaanse natuurkundige Enrico Fermi stelt dat als er intelligent leven was daarbuiten, we zouden het al hebben ontmoet.

Maar recente ontdekkingen door de Kepler-missie van meerdere exoplaneten, waaronder enkele die overeenkomsten hebben met de aarde, en de TESS-missie, die onlangs een satelliet heeft gelanceerd die al twee nieuwe exoplaneten heeft gevonden, hebben de publieke belangstelling voor het vinden van buitenaards leven vergroot.

Het zal meer een onregelmatig radiosignaal moeten zijn om de test te doorstaan, Hoewel. NASA zei dat om de vraag over onze plaats in het universum te beantwoorden, het zal "onmiskenbare tekenen" van leven nodig hebben.

©2018 De Orlando Sentinel (Orlando, vl.)
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.