(Phys.org) - Europese onderzoekers hebben optische flikkering gedetecteerd van een verre symbiotische ster die bekend staat als EF Aquilae (kortweg EF Aql). De nieuwe bevindingen, gepresenteerd op 27 februari op de arXiv pre-print server, bieden belangrijke aanwijzingen over de aard en samenstelling van deze dubbelster.

Gelegen omstreeks 11, 000 lichtjaar verwijderd van de aarde, EF Aql is een symbiotische ster, een lid van de symbiotische Mira-subgroep. Symbiotische sterren zijn interagerende dubbelsterren voor een lange periode, bestaande uit een geëvolueerde reus die massa overbrengt naar een heet compact object - meestal een rode reus uit de late reeks die materiaal levert aan een witte dwerg. Hoewel EF Aql in 1925 als veranderlijke ster werd geïdentificeerd, het werd in 2016 bevestigd als een symbiotische ster. deze ster is nog niet grondig bestudeerd, en de aard ervan wordt nog steeds slecht begrepen.

Om meer inzicht te krijgen in EF Aql, een team van astronomen onder leiding van Radoslav Zamanov van de National Astronomical Observatory (NAO) Rozhen in Bulgarije heeft onlangs een reeks CCD-fotometrische waarnemingen van deze ster uitgevoerd. Voor deze baan, ze gebruikten tussen augustus en november 2016 vijf telescopen uitgerust met CCD-camera's - vier in Bulgarije en één in Spanje.

Dankzij deze fotometrische waarnemingen konden de onderzoekers snelle aperiodieke helderheidsvariaties detecteren, zoals het flikkeren van catastrofale variabelen.

"Onze waarnemingen in Johnson V- en B-banden tonen duidelijk de aanwezigheid van stochastische lichtvariaties met een amplitude van ongeveer 0,2 mag op een tijdschaal van minuten, ', schreef het team in de krant.

Een dergelijk flikkeren in de vorm van stochastische fotometrische variaties op tijdschalen van enkele minuten met een amplitude van enkele 0,1 magnitudes is typerend voor het ophopen van witte dwergen in catastrofale variabelen en terugkerende novae. Daarom, het geeft sterk aan dat de hete component in de bestudeerde symbiotische ster is, inderdaad, een witte dwerg.

"De aanwezigheid van flikkering suggereert sterk dat de hete component een witte dwerg is, ' staat er in de krant.

De onderzoekers schatten dat de massaverliessnelheid van EF Aql ongeveer 2 miljoenste van de massa van het zonnejaar is ^-1 , wat betekent dat de witte dwerg minder dan 1 procent van de sterrenwind van de rode reus vangt.

Schattingen van de massa-aanwassnelheid op de witte dwerg en de massaverliessnelheid in de wind van de Mira secundaire ster leiden tot de conclusie dat minder dan 1 procent van de wind wordt opgevangen door de witte dwerg, ’ concludeerden de wetenschappers.

Het onderzoek voegt EF Aql toe aan de momenteel zeer korte lijst van symbiotische sterren met gedetecteerde optische flikkering. Hoewel er tot nu toe meer dan 200 symbiotische sterren bekend zijn, slechts 10 van hen vertonen flikkerende activiteit, namelijk:RS Oph, T CrB, MWC 560, ZEn, V2116 Oph, CH Cyg, RT Cru, o Cet, V407 Cyg, en V648 Auto. Het team merkte ook op dat de flikkerende bron in EF Aql vergelijkbaar is met de flikkerende bron in T CrB en RS Oph, die ook een rode gigantische massadonor bevatten.

© 2017 Fys.org