Deze NASA/ESA Hubble Space Telescope-afbeelding bevat een ware mix van verschillende sterrenstelsels, waarvan sommige tot dezelfde grotere structuur behoren:in het midden van het frame bevindt zich het melkwegcluster SDSS J1050+0017.

De gigantische massa van dit cluster creëert het fascinerende fenomeen van sterke zwaartekrachtlensing. De zwaartekracht van het cluster buigt het licht dat van achteren komt af op dezelfde manier als de voet van een wijnglas het licht buigt. De effecten van deze lenswerking zijn duidelijk te zien als gebogen strepen die een cirkelvorm vormen rond het midden van het frame. Astronomen kunnen deze vervormde sterrenstelsels gebruiken om de massa van het cluster te berekenen - inclusief de massa van de donkere materie erin - en om dieper in het universum te kijken dan anders mogelijk zou zijn. Zwaartekrachtlens vervormt niet alleen het zicht op sterrenstelsels, het vergroot ook hun verschijning in de lucht en vergroot hun licht.

Hubble heeft vele malen zwaartekrachtlenzen bekeken en werkelijk verbluffende beelden geproduceerd. Astronomen hebben zelfs een speciaal programma opgezet, Frontier Fields genaamd, om verschillende clusters van sterrenstelsels te bestuderen die een groot aantal lenzenstelsels laten zien. Enkele van de meest afgelegen sterrenstelsels in het heelal zijn op deze manier gevonden. Met elke extra cluster waargenomen, verder weg gelegen sterrenstelsels worden aan deze lijst toegevoegd, ons beeld van hoe sterrenstelsels er in het vroege heelal uitzagen en evolueerden langzaam maar zeker.