Wetenschappers hebben nanostructuren geïdentificeerd in de ultrazwarte huidmarkeringen van een Afrikaanse adder, waarvan ze zeiden dat ze donderdag zouden kunnen inspireren tot de zoektocht naar het ultieme lichtabsorberende materiaal.

De West-Afrikaanse Gaboon-adder, een van de grootste in Afrika en een meester in camouflage, heeft donkere vlekken in het geometrische patroon van zijn huid die diep zijn, fluweelachtig zwart en reflecteren heel weinig licht.

Verweven met wit- en bruinkleurige schubben die zeer reflecterend zijn, dit zorgt voor een hoog contrast waardoor de slang moeilijk te zien is op de rijkelijk gedecoreerde regenwoudbodem.

Een team van Duitse wetenschappers ging op zoek naar het geheim achter de ultradonkere zwarte vlekken. en ontdekte dat het schaaloppervlak bestond uit dicht opeengepakte, bladachtige microstructuren die op hun beurt bedekt zijn met ribbels ter grootte van nanometers.

Schrijven in het tijdschrift Nature Wetenschappelijke rapporten , theoretiseerde het team dat de micro- en nanostructuren, die onder enigszins verschillende hoeken uitsteken, invallend licht verstrooien en opvangen.

"Het op structuur gebaseerde fluweelzwarte effect kan mogelijk ook worden overgedragen op andere materialen, ’ schreven de wetenschappers.

De zoektocht naar een hoog absorberend, weinig reflecterend kunstmatig materiaal wordt in de wetenschap zeer gewaardeerd vanwege het potentiële gebruik in gespecialiseerde optische systemen of het opvangen van zonnewarmte, bijvoorbeeld.

Sommige kunstmatige ultrazwarte oppervlakken zijn al donkerder dan de slangenvlekken, studie co-auteur Marlene Spinner van de Universiteit van Bonn's Institute of Zoology vertelde AFP.

Maar de introductie van de nanotechnologie van de slang zou hun lichtabsorptie mogelijk nog meer kunnen verbeteren.

"De micro-versiering op de fluwelen zwarte schubben van de slang is een ander voorbeeld dat dezelfde fysieke wet van toepassing is op zowel de natuur als de technologie en leidt bijgevolg tot vergelijkbare constructies, ", schreef het team.

© 2013 AFP