Deze afbeelding werd op 30 juni 2018 gemaakt door ESA-astronaut Alexander Gerst vanuit het internationale ruimtestation ISS, toen de maan en Mars tot nu toe het dichtst bij waren tijdens zijn zes maanden durende Horizons-missie.

Ter illustratie, Mars is twintig keer gemarkeerd en vergroot:de 'Rode Planeet' heeft een straal van 3389 km, maar bevond zich destijds ongeveer 67 miljoen km van de aarde, terwijl de maan een straal van 1737 km heeft en zich op een afstand van ongeveer 411 000 km bevond .

De afstand van Mars tot de aarde varieert naarmate beide planeten om de zon draaien en is in deze weken het dichtst bij, helderder dan Jupiter aan de nachtelijke hemel. De nacht van 27 juli biedt opnieuw een periodiek spektakel tijdens de maansverduistering wanneer de aarde haar schaduw over de maan werpt waardoor onze satelliet rood lijkt.

Met een zorgvuldige planning en een beetje geluk zou het mogelijk moeten zijn om de rode planeet en de roodachtige maan te zien met het internationale ruimtestation dat altijd van west naar oost voorbij vliegt. Op het vasteland van Europa zal de maan verduisterd opkomen en de totale zonsverduistering zal na 23.00 uur CEST doorgaan.

Het internationale ruimtestation, Maan en Mars zijn de bestemmingen voor ESA's menselijke en robotverkenningsstrategie, het gebruik van een lage baan om de aarde voor onderzoek en het demonstreren van technologie, het ontwikkelen van de Orion-servicemodule en elementen voor een gateway rond de maan en het sturen van robotsondes naar Mars, zoals de ExoMars-rover die 2 meter diep in het oppervlak zal boren op zoek naar leven.

We zouden graag foto's zien die gemaakt zijn met de maan, Mars en het internationale ruimtestation in één opname - nog beter als het je lukt om ze alle drie te krijgen tijdens de maansverduistering. Stuur uw afbeeldingen naar de sociale mediakanalen van ESA, als een Facebook-bericht aan ESA, met hashtag #youresa op Instagram, of als antwoord op de vastgezette tweet op @esaspaceflight. Geef zoveel mogelijk achtergrondinformatie over hoe je de foto hebt gemaakt. De beste drie inzendingen komen in aanmerking voor exclusieve prijzen.

Alexander nam deze foto met een 210 mm-lens toen hij niet werkte aan de tientallen Europese experimenten die op het internationale ruimtestation worden uitgevoerd. Vliegend met 28.800 km/u duurt het slechts 90 minuten om rond de aarde te cirkelen, wat betekent dat de astronauten aan boord elke 45 minuten door de nacht vliegen:in combinatie met altijd heldere luchten, er zijn meer mogelijkheden voor een astronaut om de perfecte foto te maken.