In mei 2017, een veldslag brak uit in Marawi City, zuidelijke Filipijnen, tussen regeringstroepen en de Islamitische Staat van Irak en aan de Levant (ISIL) gelieerde militanten. Het gewapende conflict duurde vijf maanden en werd bekend als het beleg van Marawi, de langste stedelijke strijd in de moderne geschiedenis van het land.

In de nasleep van het conflict, Internationale waarschuwing Filipijnen, een non-profit, werd benaderd door een groep bestaande uit personeel van de lokale overheid en leden van vooraanstaande families in de stad om de situatie in de gaten te houden en ervoor te zorgen dat soortgelijke incidenten niet meer gebeuren.

De groep, dat uitgroeide tot het Early Response Network, werkt nu samen met de NGO bij haar inspanningen voor vredesopbouw, met behulp van eenvoudige communicatietechnologie.

SMS, radio voor vredesopbouw

International Alert werkt in de regio Bangsamoro, die een lange geschiedenis van conflicten heeft als gevolg van landconflicten, clanvetes, etnische en religieuze spanningen, en de aanwezigheid van militante groepen, door eenvoudige technologische hulpmiddelen te combineren met inspanningen voor gemeenschapsontwikkeling om vrede op te bouwen.

Onder het Critical Events Monitoring System (CEMS), radio en sms worden gebruikt door leden van het Early Response Network om realtime informatie door te geven aan International Alert. Zo kan de NGO incidenten en spanningen monitoren die tot conflicten kunnen leiden.

CEMS-bulletins worden vrijgegeven aan het International Alert-netwerk van vertegenwoordigers van nationale of lokale overheden, bureaus voor rampenrisicovermindering en -beheer, de veiligheidssector, internationale en lokale NGO's, en gemeenschapsleiders.

Informatie van CEMS werd vorig jaar ook gebruikt tijdens de COVID-19-lockdowns om in grootformaat door geografische informatiesystemen (GIS) gegenereerde technische kaarten te leveren om contacttracering te plannen en te implementeren en hulp te bieden.

Rapporten aan International Alert via CEMS waarschuwden hen ook voor spanningen die voortkwamen uit een beleid waarin werd bepaald dat iedereen die aan COVID-19 is overleden, moet worden gecremeerd, wat indruiste tegen het islamitische geloof. Nieuwe richtlijnen werden vervolgens uitgevaardigd om speciale aandacht te schenken aan religieuze en culturele praktijken bij het omgaan met menselijke resten.

Twee andere internationale waarschuwingssystemen

International Alert heeft twee andere systemen die het naast CEMS gebruikt bij zijn inspanningen voor vredesopbouw.

Conflictwaarschuwing, een subnationaal monitoringsysteem, splitst 10-jarige longitudinale gegevens over gewelddadige incidenten uit door de lokale politie te consolideren, media- en gemeenschapsrapporten die door een pool van encoders in het systeem worden ingevoerd. Er worden kwaliteitscontrolemaatregelen getroffen om rapporten te screenen voordat deze in het systeem worden ingevoerd. Het gereedschap, samen met het CEMS, stelt International Alert in staat patronen te identificeren die duiden op instabiliteit en conflict.

Het andere systeem, Resource Use and Management Planning (RUMP), wordt gebruikt in inheemse gemeenschappen in de provincies Maguindanao en Lanao del Sur - gebieden waar conflicten over land en identiteit leiden tot clanvetes en gewelddadige botsingen. Het helpt lokale overheden en gemeenschappen ook bij het identificeren van bestaande hulpbronnen en conflictdynamiek om in de behoeften van de gemeenschap te voorzien.

"Het belangrijkste doel van RUMP is om duurzame ontwikkeling in het gebied te stimuleren, maar er tegelijkertijd voor te zorgen dat investeringen niet tot verdere conflicten leiden, " zegt Nikki de la Rosa, International Alert Filipijnen country manager. "Het is niet alleen overleg met de mensen, maar ze genereren en gebruiken ook ruimtelijke gegevens om vooruit te helpen wat ze willen dat er in hun gemeenschap gebeurt."

Samen, deze drie platforms genereren gegevens die lokale overheden en gemeenschappen kunnen gebruiken bij lokale planning. Ze gebruiken hun analyse ook om te lobbyen voor steun van beleidsmakers, nationale regering, en humanitaire organisaties, naar vredesopbouw.

"Data zijn alleen nuttig als ze veranderingen teweegbrengen, "zegt de la Rosa. "Formele en informele mechanismen zijn nodig als reactie op geweld."

"Door technologie te gebruiken en mensen bij elkaar te brengen, we zijn in staat om de grondoorzaken van conflicten te onderzoeken, concrete oplossingen en strategieën te bedenken om deze conflicten aan te pakken en te werken aan de institutionalisering en mainstreaming van deze oplossingen door middel van beleid, programma's, en praktijken op nationaal, lokaal, en gemeenschapsniveaus, " zegt Diana Moraleda, senior programmamanager communicatie bij International Alert Filippijnen.

Werken met lokale gemeenschappen

Samenwerking, echter, kost tijd, vooral in gebieden die door conflicten worden getroffen. Het opbouwen van vertrouwen en vertrouwen met deze gemeenschappen vereist aanhoudende inspanning.

Amber Houghstow, directeur van het Centre for Environmental Peacebuilding (voorheen bekend als Peace Rising), die zich bezighoudt met het overbruggen van hiaten in het voorspellen en voorkomen van milieuconflicten, zegt dat technologie kan worden gebruikt om gemeenschappen te versterken. "De macht van de gemeenschap kan worden vergroot als mensen niet alleen weten welke gegevens over hen worden verzameld, maar ook als ze toegang hebben tot hun eigen data en de tools om die te analyseren en te gebruiken."

De Filippijnse Commissie voor de Rechten van de Mens (CHR) vertrouwt bij haar werk ook op ICT. Met hun monitoringtool kan het personeel gegevens verzamelen over intern ontheemden (IDP's) en deze analyseren aan de hand van indicatoren op basis van mensenrechten en humanitaire normen. "De IDP Monitoring Tool zou kunnen helpen bij het opsplitsen van gegevens over ontheemdingen veroorzaakt door gewapende conflicten, " zegt CHR in een verklaring aan SciDev.Net.

Een ander ICT-instrument dat wordt gebruikt om mensenrechtenkwesties in de Filippijnen te monitoren, is de Indigenous Navigator, een initiatief van het maatschappelijk middenveld dat wordt gebruikt om relevante informatie te verzamelen met betrekking tot de rechten van inheemse volkeren, en datamapping. "Mediaorganisaties hebben ook data mapping-technieken gebruikt bij het identificeren van gebieden waar mensenrechtenschendingen in verband met moorden hebben plaatsgevonden, ", zegt de CHR-verklaring.

ICT in vredesopbouw

In recente jaren, organisaties hebben laten zien dat ze instrumenten voor vredesopbouw kunnen produceren met behulp van big data uit verschillende bronnen. De HungerMap van het Wereldvoedselprogramma houdt hongerincidenten 'bijna real-time' bij. Water, Vrede, en Beveiliging maakt gebruik van ICT om de beschikbaarheid van water te monitoren bij conflictincidenten. Het Xinjiang Data Project van het Australian Strategic Policy Institute brengt de massale interneringskampen in de Oeigoerse Autonome Regio Xinjiang in het westen van China in kaart.

"In het tijdperk van sociale media, mobieltjes, en wijdverbreide internetbeschikbaarheid, burgers worden 'digitale getuigen, " het verstrekken van belangrijke inhoud voor het monitoren van conflicten en het documenteren van oorlogsmisdaden, repressie door de overheid, en mensenrechtenschendingen, ", aldus een rapport van het Centrum voor Internationale Samenwerking, New York Universiteit.

Roudabeh Kishi, directeur onderzoek en innovatie bij Armed Conflict Location and Event Data Project, een Amerikaanse non-profitorganisatie die uitgesplitste gegevensverzameling uitvoert, analyse en crisiskartering, zegt dat technologie kan helpen het bereik te vergroten, zelfs in afgelegen gebieden.

"Hoewel dergelijke apparaten inderdaad niet noodzakelijkerwijs toegankelijk zijn voor 100 procent van de wereldbevolking, hun bereik is eigenlijk vrij groot, ook naar afgelegen gebieden. Dergelijke tools kunnen handig zijn voor het delen van informatie over lokale veiligheid, en kan een nuttig hulpmiddel zijn voor de lokale bevolking. En informatie die uit dergelijke bronnen wordt verzameld, kan een nuttig hulpmiddel zijn voor degenen die conflictgegevens verzamelen, vooral om bij te dragen aan vredesopbouw, ' zegt Kishi.

Problemen en risico's

Het gebruik van ICT heeft een aantal nadelen.

Ontwikkelingslanden zoals de Filippijnen kunnen in het nadeel zijn vanwege budgettaire beperkingen en beperkte toegang tot technologieën. Het land staat op 19 van de 26 landen in Azië in de Inclusive Internet Index, wat wijst op een lage betaalbaarheid van smartphones en mobiele data en een slechte internetverbinding.

Datageletterdheid is ook een probleem, met een beperkt aantal data science-experts die effectief gegevens kunnen genereren en analyseren die relevant zijn voor vredesopbouw en mensenrechten. Houghstow stelt voor om publiek-private samenwerkingen aan te gaan om dit te verhelpen.

Echter, het verzamelen van gegevens in afgelegen conflictgebieden kan een uitdaging zijn, zegt CHR, uit angst voor represailles of aanvallen bij een bezoek aan deze gebieden.

Onopzettelijke of opzettelijke datalekken zijn een ernstig probleem, vooral gezien de gevoelige informatie die door vredesopbouwers wordt behandeld. Vredesbouwers die IT-tools gebruiken, moeten ook voorzichtig zijn, niet alleen met de informatie die ze vrijgeven, gezien de meerlagige problemen waarmee conflictgebieden worden geconfronteerd. De la Rosa zegt dat de kaarten die in RUMP worden gebruikt, niet openbaar worden gemaakt omdat deze zouden kunnen worden gebruikt om controversiële claims van landeigendom te ondersteunen.

Kishi waarschuwt dat het gebruik van 'big data' bij conflictmonitoring niet per se betrouwbaar is. "Automatisering kan resulteren in 'false positives', d.w.z. een nieuwsbericht dat niets met conflict te maken heeft. waardoor het lijkt alsof er meerdere gebeurtenissen hebben plaatsgevonden, terwijl er in werkelijkheid maar één gebeurtenis heeft plaatsgevonden."

Ze merkt ook op dat geautomatiseerde systemen de neiging hebben om alleen nieuws in het Engels te verzamelen, wat leidt tot "een voorkeur voor het soort nieuws dat in de internationale media wordt gerapporteerd, zoals grotere, more lethal events."

Houghstow says that certain databases may not include data on specific instances of conflict and violence, such as state-sanctioned violence, police brutality, onderdrukking, and violence against women. "Data isn't neutral, " says Houghstow.

Another risk is the misuse of technology. Extremist groups are known to spread their ideologies through social media to radicalize young people. While online platforms respond to this threat by banning questionable content and those posting it, onderzoek van Natuur shows that these efforts are largely ineffective. Disinformation, misinformation, and fake news, In de tussentijd, have become buzzwords as the Internet gets populated with political propaganda.

"We have to understand that state apparatuses have unequal access to data and technology and have an advantage in using it to their ends, " says Houghstow. "Data and ICT access can be used to build community power as well as state power."

The Center for International Cooperation report noted that there is "considerable distrust" among the general population on the use of these technological innovations. "This distrust comes from concerns about technologies being used for mass surveillance, creating massive unemployment, being used for autonomous weapons, or enabling cyberattacks."

Technology is neither good or bad on its own, says dela Rosa. "Voor ons, technology is neutral. It depends on the people or organization using it. It depends on the sensitivity of the people using it."